姑苏城西的鱼市，至今流传着“朱公秤”的传说。那杆黄铜秤的秤星不是圆点，而是刻成小小的门槛形状。鱼贩子们都懂规矩：秤砣压到第三个门槛就得停手，多一钱便是破了“和气生财”的局。

“这叫‘事不过三’，跟《周易》的‘三爻成卦’一个道理。”卖腌鱼的陈阿婆常跟新来的伙计念叨。她年轻时在范蠡的货栈帮工，记得清清楚楚：有次越国客商要赊三千匹葛布，账房先生拨了三遍算盘都显示可做，范蠡却盯着案头沙漏说：“沙漏转三回还没拿定主意的买卖，多半要成烂账。”后来那客商果然在会稽山遇了劫匪。

五、烛龙眼中的火光

最让人捉摸不透的，是范蠡书斋那盏人面鱼纹灯。灯座暗藏机关，火光能随窗外更鼓声自动明灭。某夜他与齐国盐商谈生意，灯火突然转暗。范蠡当即推说目疾发作，第二日那盐商就被曝出私通海盗。徒弟们追问缘由，他指着灯上《山海经》烛龙纹样道：“这灯芯用的是南海鲛油，遇贪戾之气则暗。其实哪有什么神异？不过是教你《鬼谷子》的‘揣情术’——对方手炉暖得反常，定是暗藏契书等不及要画押。”

后来司马迁在《史记》里写他“十九年之中三致千金”，却漏说了最关键处——每次千金散尽前，他都要在太湖边埋下三个陶罐。去年渔民捞起过一只，罐中帛书上写着：“千金易散，退路难寻。今日埋罐处，他年活命门。”

六、红线的余韵

范蠡暮年归隐太湖，随身只带那卷《计然策》和青铜红线匣。某日旧徒猗顿来访，见他在沙地上画满星图，忍不住问：“先生这套散财术，精髓究竟在何处？”老翁笑而不答，却取红线丈量日影，待影子爬到第七寸时，突然将红线投入湖中。

“《庄子》说‘得鱼忘筌’，我这红线好比捕鱼的竹篓。”涟漪荡开处，只见红线在水中曲曲折折，竟拼出个篆体的“度”字。远处渔船传来吴歌：“太湖三万六千顷，不及朱公一线明。线里藏着乾坤数，线外便是风波亭。”

猗顿顿悟：原来所谓风险阀，不过是给贪念设道门槛。就像姑苏城茶楼的说书人常讲的：“这铜钱眼瞧着是个圆窟窿，实则是道八卦门——进得去还要出得来，才是真神仙。”

要义：