新野的日子，在一种奇异的平衡中缓缓流淌。经过先前的整顿、屯垦、练兵，这座残破的小城，总算焕发出了一丝生机。军纪初定，农事渐兴，甚至连崇文馆里的琅琅书声，也为这肃杀的边城增添了几分文气。表面上看，一切都在向好的方向发展，主公刘备的脸上也多了几分难得的舒展。

然而，只有我和少数核心之人清楚，这平静之下，潜藏着怎样的危机与不足。新野地处冲要，北临强曹，东据江东，西望巴蜀，南依刘表，四战之地，无险可守。我们这支寄人篱下的力量，看似有了立足之基，实则如同风中残烛，随时可能被任何一方的疾风骤雨所倾覆。练兵强军固然重要，秘密工坊的锻锋也初见成效，但要在这乱世棋局中真正落子，甚至图谋未来，仅凭骁勇善战的猛将和初具雏形的班底，是远远不够的。

我需要一个真正的智核，一个能够洞察全局、运筹帷幄、决胜千里的顶级战略家。

这个念头，如同盘桓心头的阴云，随着新野局势的初步稳定，反而愈发迫切起来。元直（徐庶）的加入，确实让我如虎添翼，他不仅带来了丰富的江湖经验、敏锐的洞察力，更在内政军事上提供了诸多良策。但元直更擅长的是具体的谋划与执行，是奇谋险策，距离那个能够为我们这支力量规划出清晰未来、制定长远战略的“总设计师”，似乎还差了那么一点火候。

这日，处理完一批军务文书，夜色已深。我特意将元直请到我的府邸密室，屏退左右，只留我们二人，相对而坐，烛火摇曳，映照着墙壁上那副巨大的荆襄舆图。

“元直，”我率先开口，打破了沉默，“新野初定，百废待兴，然则放眼天下，曹操虎踞中原，扫平北方不过旦夕之事；江东孙权，少年英主，亦有席卷江淮之志。我等偏居一隅，虽有主公仁德之名，关张之勇，但欲成大事，匡扶汉室，仅凭此，恐难矣。”

元直神色凝重地点点头，目光深邃：“子明所言极是。备虽名为豫州牧，实则兵不过数千，地不过一县，粮草军械皆需仰给于人。若无长远之策，高明之士辅佐，一旦风云突变，只怕……”他没有说下去，但其中的忧虑，已溢于言表。

“正是如此。”我接过话头，手指轻轻点在舆图上襄阳东南的位置，“前次拜访水镜先生，先生曾言‘卧龙、凤雏，二人得一，可安天下’。凤雏庞士元，行踪飘忽，暂且不论。这‘卧龙’……”

提到“卧龙”，元直的眼中闪过一丝异彩，显然他对此早有耳闻，甚至可能比我知道的更多。“子明也听闻此名？”

“略有耳闻。”我微微颔首，并未透露过多信息来源，只是将话题引向确认其身份，“水镜先生语焉不详，但我近来细思，结合在荆襄所闻，以及……早年在徐州时的一些模糊印象，此人莫非就是南阳诸葛孔明？”

我刻意提到了“徐州”，我知道孔明（那时化名单福）与我曾在徐州有过交集，虽然当时并未深谈，但他或许能从中捕捉到一丝线索，从而对我将“卧龙”与诸葛亮联系起来的推断，少几分突兀。当然，最核心的原因，还是我脑海中那些模糊却关键的“历史记忆”。

果然，元直闻言，眼中精光一闪，沉吟片刻，缓缓道：“子明果然见识非凡。不错，卧龙者，正是南阳诸葛孔明。此人乃琅琊诸葛氏之后，寓居隆中，躬耕陇亩，然其胸中所学，实有经天纬地之才，神鬼莫测之机。亮与徐庶、石广元、孟公威等同游，每常自比管仲、乐毅，时人莫之许也，惟博陵崔州平与亮友善，谓为信然。庶亦深服其能，只恨……”他顿了顿，似乎有些感慨，“只恨其志存高远，不肯轻易出山。”

“志存高远，方显其能。”我心中一块大石落地，所有的线索终于串联起来，卧龙，诸葛亮，就是他！我按捺住内心的激动，继续说道，“元直，实不相瞒，自我闻听‘卧龙’之名，便日夜思之。若能得此人辅佐，何愁大业不成？我意，当倾尽全力，邀其出山。”

元直看着我，目光中带着一丝探寻：“子明欲亲自……”