石秀微微一怔，但没有多问，只是应道：“是！需要多少人手护卫？”

“越少越好，越隐秘越好。”我沉吟道，“对外，就宣称我去巡视北面几处新开垦的屯田点，检查秋收前的准备情况。你挑选三名身手最好、口风最紧的弟兄，换上寻常农夫或行商的衣服，我们四人，加上我，一共五人，轻车简从，天亮前出发，务必不能引起任何人的注意，特别是……驿馆那边（指刘备等人驻地）和城内那些若有若无的眼睛。”

我没有明说那些“眼睛”来自何方，但石秀显然明白我的意思。新野虽小，却地处要冲，各方势力的探子从未断绝。蔡瑁、刘表，甚至可能还有来自北方的曹操，都在暗中盯着我们这支寄人篱下的“客军”。我的任何异常举动，都可能被放大解读，引来不必要的麻烦。

“属下明白！”石秀毫不犹豫地答应下来，眼中闪过一丝了然。他知道，这绝非一次简单的巡视。但他从不多问主公不愿明说的事情，这是他的优点，也是我信任他的原因之一。“车辆、马匹、干粮和替换衣物，属下这就去准备。保证天亮前一切就绪，神不知鬼不觉。”

“很好。”我点点头，然后从怀中，小心翼翼地取出了那块陪伴我多年的、刻着复杂纹路的石块，紧紧握在手心。冰冷的触感，却仿佛带着一丝灼热的希望。

元直，我来了。这一次，我将亲自带着信物，来敲响你的门扉。

“还有一件事，”我看着石秀，语气更加郑重，“此行目的地，博望坡南侧一带。具体地点我会沿途告知。到达后，你们四人在外围警戒，没有我的命令，任何人不得靠近我将要拜访的那处茅屋，更不得与内中之人发生任何冲突。记住，无论发生什么，保护我的安全是第一要务，但在此前提下，尽量避免惊动任何人，特别是……目标人物。”

我必须考虑到各种可能性。如果对方真是元直，他或许不愿意见到过多陌生人；如果对方不是，或者态度不善，我也需要石秀他们提供后援。但核心原则是，必须将动静控制在最小范围，避免事态扩大。

“属下遵命！”石秀再次躬身，将我的每一个指令都牢牢记在心中。

待石秀领命离去，着手安排各项事宜后，偌大的书房再次只剩下我一人。我没有立刻休息，而是走到书案前提起笔，用一种只有我和锦瑟才懂的特殊符号和暗语，快速写下了一封新的密信。

内容很简单，核心指令有三条： 一、 我将于明日凌晨，亲自前往博望坡南侧，接触疑似目标“单福”。 二、 命令负责监视该区域的玄镜台暗桩，立刻转入最高级别的外围警戒状态。清除一切可能对我此行造成干扰或窥探的因素，确保我与目标接触过程的绝对安全和私密。行动务必隐秘，不得暴露自身。 三、 若我与目标接触顺利，后续安排另行通知；若发生意外……则启动备用撤离方案“烛火转移”，不惜一切代价掩护我安全返回新野。