接下来的两个多时辰，巡场的监考官数度经过玄字三号考舍，见到的场景都是王棣在呼呼大睡。这些州学的教授等人在花魁大会上见识过王三郎的“风采”，晓得这是江宁新近扬名的当红炸子鸡，乃是本次乡试解元的有力争夺者，私下里亦是深以为然。然而，能睡得出个举人甚至解元来？虽然有心叫醒他，奈何考场规矩在那，唯有摇头而去，只是将脚步放重了许多。

王棣当然不知道自己大睡期间发生的种种，实在是犯困，而且，年青人在长身体的时候最缺觉呀。

待他神清气爽的醒来，已是午时将过。人是铁饭是钢，一顿不吃饿的慌，千事万事吃饭大事。吃午饭先，不能饿着自己。

接下来，他坐着发了会愣，有一下没一下、轻一下重一下地磨着墨。是的，他有些心不在焉。

何以强宋？

在华夏史上，宋朝是极为尴尬的，这是中原正统王朝面积最小的朝代。

在王棣看来，原因有三：

其一，宋代国土面积狭小的首要原因便是面临着唐朝衰落所留下来的大中华分裂的问题。原先唯中华马首是瞻，无论漠北、西域、东北抑或是青藏地区，都是由大唐王朝的国力维持住了和平统一。而大唐败亡，中华周边各部应声独立，自然也就从众友变四敌。

宋代所面临的周边强权是隋唐秦汉所未有过的强大。中华地区恰好经历了唐末动乱刚刚统一，在国土战略防卫上，选择的就保守，主动出击的要求不大。西北、漠北、东北、青藏皆有敌意，很难开疆拓土，增加战略纵深。

其二，幽云十六州的丢失，中原地区几乎无险可守，对于北方的防卫要求远大于收复失地出关拓土的需求。加之西北失去，无天然马场为战马提供驯养空间，北宋兵力构成上，就难以长驱塞外，中原无强大骑兵支撑，雪上加霜。

其三，宋代长期积贫积弱的社会局面，一方面应对国内农民阶级和地主阶级的矛盾，一方面还要控制将领军权，以防拥兵自重，无暇他顾国土扩张。防守的意义大于拓土的意义。

小主，

北辽、西夏，甚至还有大理国，让大宋王朝名不符实。虽然大宋子民以华夏正统自居，但事实上一些藩属小国却是朝贡于辽国。为何？因为宋辽之争多以前者失败告终。落后不仅得不到尊重，更会挨打。

从军事的角度上，宋的确可以说是最弱之王朝，秦有蒙恬“北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里”，是“胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而抱怨”；汉有武帝三次反击匈奴，使“匈奴远遁，而漠南无王庭”并设置西域都护府；而一代盛世大唐王朝更是在“天可汗”李世民的带领下，击破突厥，生擒东突厥帝国可汗颉利，使蒙古草原归于王化，与之后的那个无与伦比的元朝；那个在辽东血战日本，致使丰臣秀吉郁郁而终的大明，以及后来，在西北大战准格尔部的清，宋能拿出手的胜仗实在是少之又少，澶渊之战换来的是一个近乎屈辱的合约，连西北边陲的西夏，也要每年提供“岁赐”，换来一个所谓的宗主国。

这样的一个王朝，纵然经济繁荣昌盛冠绝世界；即便“华夏民族之文化，历数千年之演变，造极于赵宋之世”；就算宋朝GDP总量就达到265.5亿美元，占当时世界经济总量的近四分之一；而且还是历史上文化教育、科学创新高度繁荣的时代，儒学得到复兴，私学兴盛，文化艺术发达，科技发展迅速，中国古代四大发明中，指南针、活字印刷和火药都是在这一时期发明，可见政府鼓励创新的力度是非常之大的。

然并卵。

拳头不硬便要受欺侮，辽国便是大宋的苦主。雍熙北伐的惨败，“檀渊之盟”实则为耻，若无变故，“靖康之耻”更让大宋元气大伤及至没落衰亡。