最头疼的是缺人。光靠从汴梁带来的弟兄不够用，我在城门贴告示："认字的来当书吏，会打架的来当兵，啥都不会的来修城墙，管饭！"有个叫梁震的秀才来应征，穿得破破烂烂，开口就问："使君真要割据一方？"我差点把茶喷出来。后来这梁先生成了我左膀右臂，他教我："荆南四战之地，得学泥鳅——滑不溜手才能活。"

跟楚王马殷较劲那会儿，我半夜常去江边转悠。有次撞见巡夜的兵卒偷懒，蜷在草垛里打呼噜。我抄起铜锣在他耳边猛敲，那小子吓得滚进江里。第二天全军集合，我指着湿漉漉的小兵说："昨晚这小子要是在楚军眼皮底下睡觉，脑袋早挂旗杆上了！"后来楚军真来犯境，这帮兔崽子守城比谁都卖力。

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天成元年朱三爷驾崩，我在江陵设灵堂哭得昏天黑地。其实心里明镜似的，梁朝要完，得给自己找新靠山了。派去洛阳的探子回报，说李存勖要称帝，我连夜把儿子从戎送去太原当质子。夫人跟我闹："你就舍得把亲骨肉往火坑里推？"我摔了茶碗："这世道，亲爹都能杀儿子！"

长兴二年跟蜀国抢夔州，我亲自带兵走水路。船过巫峡时突遇暴雨，桅杆上的灯笼全灭了。副将劝我返航，我抓着缆绳吼："现在调头就是喂王建的鱼！"结果天亮时奇袭得手，抢了蜀军三十船盐铁。回程在船上吐得昏天黑地，梁震笑我："使君陆上猛虎，到了江上还不如猫崽子。"

最惊险是应顺元年，后唐大军压境。我在城头看着乌泱泱的兵甲，腿肚子直转筋。夜里让厨子烧了全羊宴，单骑出城见唐将刘训。酒过三巡，我抹着油嘴说："将军要是硬攻，我撑不过半月。但您回头看看——"顺手一指江面上百艘商船："这些可都是给洛阳送年贡的。"第二天唐军真退兵二十里，梁震拍案叫绝："主公这空城计唱得比诸葛亮还浑！"

跟吴国打交道更有意思。有回徐知诰派人送十车瓷器，我转手卖给蜀商换了战马。使者气得跳脚："这是我们国主珍藏！"我搂着他肩膀笑："你回去说，高某用吴国的碗，盛蜀国的饭，养荆南的兵——多好的交情！"后来徐知诰称帝建南唐，头道国书竟先送到江陵，我举着信跟儿子们嘚瑟："瞧见没？会耍嘴皮子顶十万兵！"

说到家里事就头疼。大儿子从洛阳回来，整天念叨要"正名分"，撺掇我称王。我抄起鞋底追着他打："你老子当年要饭时怎么不讲究名分？"倒是三闺女有出息，十四岁就敢跟楚军使者对骂。有次马殷派人求亲，小丫头躲在屏风后喊："嫁过去可以，让楚王先把洞庭湖的鱼税分我们三成！"愣是把使者噎得满脸通红。

这些年最对不住的是老兄弟们。当年跟我守汴州的张铁头，为护粮道被蜀军射成刺猬。我攥着他冰凉的手，想起二十岁那年我们偷喝朱三爷的御酒，醉倒在马厩里。还有梁震，临终前还攥着我的手说："主公...切莫称帝..."他咽气那晚，我把称王的黄袍扔进火盆，火星子溅到脸上生疼。

我这人到了五十岁上，反倒比年轻时更怕死了。不是怕自己这条命，是怕荆南九郡刚攒下的家底，哪天说没就没了。天成三年腊月，我在江陵城头跺着脚骂娘——城下南唐、后唐、楚军三家使节堵着门讨说法，都怪我上个月劫了蜀国进贡的三十车锦缎。

"诸位！"我扶着箭垛往下喊，"高某对天发誓，那批货真让水匪截了！"楚国的红脸使者蹦得老高："放屁！水匪能打着你南平旗号？"我转头跟副将嘀咕："上回让你把旗子收干净，耳朵塞驴毛了？"最后没法子，把抢来的锦缎分成四份，三家使节各塞一车，自己留七车。梁震要是还在，准得拿戒尺抽我手心。

说到称王这事，大儿子从贞整天在我耳边念经。那年清明祭祖，他非往香炉里插黄绸子，我抄起供果砸他："老子还没死呢！"夜里夫人给我揉着胸口顺气："孩子们也是为高家基业..."我瞪她："当年朱三爷怎么没的？梁朝怎么亡的？你当那龙椅是茅坑板，谁都能坐？"