老院长的叹息混着夜风掠过树梢，缓缓摇头，解释道：

“蓝沁要的家族因为替圣依诺发声，已被五公主母族列为弹劾首要目标。陛下正谋划借清查工坊账目保下蓝氏，若她此时失踪，那些人定会咬定她参与公主失踪一事。”

随后，德里斯的声音愈发沉重：

“游霏霏的家庭十分普通，她如果离开，或许她的家人会被那些势力报复。伍雁菡她的父亲在极北之地的商队颇有威望，可再有威望，也不能和内地的商队相比……所以，为了她们和她们家人的安全，这次，只有你，也只能是你一个人。”

莫寒的银发在夜风中扬起，眼底的炽热渐渐冷却成霜。他将地图又紧了紧，羊皮纸边缘硌得掌心生疼：

“我明白了。”

德里斯发现莫寒的身影在月光下微微佝偻，单薄的轮廓被树影切割得支离破碎，透着难以掩饰的孤独。老院长上前半步，宽厚的手掌轻轻落在少年肩头，带着岁月沉淀的温度：

“莫寒，你要记住——”

他的声音低沉而有力，惊起枝头沉睡的夜枭。

“你从来都不是孤军奋战。陛下的暗卫早已蛰伏在王都各处，只要你带着依诺踏出皇宫，他们会如蛛网般缠住所有追兵。我也会立刻发动攻击，吸引他们的注意力铲除潜伏的力量。我们从来不是畏惧战斗，只是身居高位，没有合适的理由，我们也很无奈。”

莫寒喉结滚动，下颌绷紧成锋利的弧度，算是应下了这份嘱托。两人在岔路口分开，德里斯的身影很快隐入密林深处——他要赶回学院清理眼线，还得想办法瞒过那些皇子安插的耳目，准备进攻的法阵。至于蓝沁瑶三人，更得好生安抚，稍有不慎，她们冲动的性子怕是要搅乱全盘计划。

莫寒顺着次日清晨的人流混进王城，像片不起眼的落叶飘进街角旅馆。那些达官显贵的目光全锁在皇宫高墙内，没人多看这个背着旧行囊的银发少年一眼。