堂内忽然安静。王馨低头盯着绣鞋，鞋尖的血渍已变成暗红，那是今早替阿青收敛遗体时沾的。暗卫的银铃坠子在腰间晃出细碎的响，她忽然伸手，将坠子塞进周朔掌心："阿青说，这铃铛在草原能避狼。你带着。"

“周朔，去草原可不是那么简单的，草原一望无际，天青一色，百里无人烟，很容易迷失方向的，你还是慎重决定！”王老望着我劝解。

“王老放心，有小青小白在就不会迷失方向，而且我还准备后手！”

"周朔哥哥……"王馨忽然抬头，眼中有泪光闪烁，"等打退了草原人，你能带我去祭拜我家人吗？"

周朔握紧剑柄，"王叔叔他们或许还没事，宗凡不会在这关键时候杀你父亲他们，不然会引起朝中很大的动荡于他们不利，等打退了草原人，说不定我们有机会救出王叔他们。"

“真的吗？朔哥哥求你救救我父亲他们！”

“放心，我会尽力的！”

周朔正要开口，却听门外传来急促的马蹄声。一名护村队员撞开殿门，甲胄上的狼头纹章染着新鲜血渍，怀里抱着个血肉模糊的孩童："主公！城西乱葬岗……逃民杀了巡哨的弟兄，还抢了咱们的粮车！"

周朔起身时，归一剑已出鞘三寸。他看见孩童后颈插着半截断箭，指尖还攥着半块硬饼，饼上的牙印清晰可见。

"武冲，带一营正面迎敌。张虎，去火器营调两门虎蹲炮。"他将银铃系在剑柄上，转头望向王馨，"你留在县衙，保护王老，王老，县衙诸事就交您老了！。"

“后方交给老夫，你专心战事，其余之事无须操心！”

周朔点头，策马而去！马蹄声渐远，王馨望着他的背影，忽然想起今早看见的场景——周朔抚摸着虎娃的头，送别孩子们的时候，那时他的眼神那么温柔，完全不像现在这样，像把出鞘的剑。

"馨儿，"王老从后面走出来，手里拄着拐杖，"记住，真正的将帅，要学会让人心甘情愿地跟着他死。周朔刚才放百姓出城，看似示弱，实则是在筛选——留下的人，才是能和我们一起守到最后的人。"

戌时三刻，城西乱葬岗的枯树在风中呜咽。周朔勒住雪影，望着山坳里跳动的火光，听见有人在唱俚曲："月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁……"歌声未落，便被一声惨叫打断。小青忽然竖起耳朵，喉咙里滚出警告的轰鸣——那是草原狼的声音。

"主公，炊烟是从破窑里冒出来的。"武冲的横刀在月光下泛着冷光，"抓了个望风的小厮，说里面有三百多人，全是今日出城的富户。"

周朔摸了摸雪影的鬃毛，指尖触到它颈间的银铃。山风带来隐约的粟米香，却夹杂着一丝若有若无的羊膻味——那是草原人常用的熏肉香气。他忽然伸手按住武冲的刀柄："等等！"

周朔转身时，归一剑已出鞘三寸，冷光映得他瞳孔发亮："亲卫队带上火器绕后。武冲，你跟我正面迎敌。王强，去把城西的粮垛点了——记住，只烧我们的。"

"主公！那可是三百石粟米！"王强急得跺脚。

"烧了！"周朔翻身上马，雪影长嘶一声，"让那些逃民看着，我的东西我不给那谁也别想要，我就算烧了也让他们得不到一粒粮食。而我们……"

周朔望向远处的火光，"就算只剩一粒米，也会煮成粥，分给留下的百姓。"

（本章完）