薛蟠突然噤声，浑浊的眼珠死死盯着宝玉腰间的玉佩。地牢深处传来铁链响，一个披头散发的老妇人被拖进来，腕上戴着的金丝镯让黛玉心头剧震——那是当年贾敏陪嫁的"缠枝莲纹镯"。

"姑太太......"老妇人认出黛玉，突然咳出黑血，指甲深深掐进她的掌心，"盐引......引窝银......都在......"话未说完便断了气，袖口掉出半幅刺绣，正是当年元春省亲时未完成的《盐漕图》。

周舵主匆匆赶来，手中捧着从薛家当铺起获的账册："二爷，漕帮兄弟在扬州盐场发现三百座新坟，碑上刻着'康熙五十四年盐丁'——可那年的盐引案，分明记着所有丁口都已妥善安置！"

黛玉翻开老妇人留下的刺绣，在莲瓣纹路里摸到凸起的针脚，拼成"北固楼第三根廊柱"。她望向仍在装疯的薛蟠，忽然按住他正在颤抖的手腕："你可知，当年姑苏河上那船沉了的'祥瑞盐'，压着的正是你父亲的顶戴花翎？"

薛蟠猛然抬头，眼中闪过惊恐："你......你怎么知道......"话到嘴边又咽回去，指甲深深掐进掌心。宝玉注意到他拇指内侧的墨渍，正是誊抄密信时特有的握笔痕。

地牢的石墙上，不知何时多了道水痕，蜿蜒如长江走势。黛玉顺着水痕看去，在"扬州"处停住——那里用指甲刻着极小的"尹"字，与追兵玉扣上的印记一模一样。她突然想起吴新登的话，压低声音道："引字叁仟陆佰号，对应的该是乾隆三十年的残卷......"

更鼓敲过三声时，地牢顶突然传来瓦片轻响。宝玉拔剑护住黛玉，却见一片枫叶飘落，叶脉上用密盐写着："明日辰时，总督衙门接旨。"枫叶边缘焦黑，正是漕帮"火急"的讯号。

第四折 总督府惊变双谕

两江总督衙门的朱漆大门前，九盏鎏金盐灯正被换成素白灯笼。宝玉和黛玉赶到时，正见新任盐运使尹继善与总督鄂尔泰在滴水成冰的石阶上对峙，前者手中捧着明黄圣旨，后者腰间佩刀已出鞘三分。

"鄂大人这是何意？"尹继善的官靴碾过地上的盐渍，"圣上命我彻查盐引贪腐，你却要调走所有账房？"他展开圣旨的手微微发颤，袖口露出与薛蟠同款的残菊纹里衣。

鄂尔泰的目光扫过宝玉腰间的麒麟玉佩，忽然冷笑："尹大人奉旨查案，某自当配合。"他击掌三声，八名旗兵抬着口朱漆木箱出现，"这是两淮盐运司三十年的旧账，只是......"他意味深长地看向尹继善，"开箱前需得有监查官在场。"

黛玉注意到木箱封条上的火漆印缺了一角，正是荣国府私兵的标记。她悄悄拽了拽宝玉，目光落在鄂尔泰随侍的长史身上——那人袖中露出的半幅字帖，正是当年贾政用来巴结权臣的《盐引秘要》。

"开！"尹继善的声音里带着不耐。箱盖掀开的瞬间，数十只毒蜂嗡鸣着扑出，旗兵中箭倒地的声响里，黛玉已甩出浸过解药的丝帕。宝玉趁机扫向箱中，最上层竟是一叠空白账册，唯有第一页贴着张字条："欲查盐引案，先问停云香。"

停云香！黛玉心中一凛，这正是母亲当年用来警示的独门香料，如今却出现在总督府的证物箱里。她望向鄂尔泰，发现他腰间玉佩正是当年父亲送给江南织造的"海水江崖纹"，珊瑚珠上的裂痕与记忆中分毫不差。

小主，

"圣旨有假！"宝玉突然暴喝，手中麒麟剑已抵住尹继善后心，"真圣旨边缘该有十二道祥云暗纹，而你这......"剑尖挑开圣旨，露出里层的倭国绘卷，残菊图案在晨光中格外刺眼。

鄂尔泰趁机扣住黛玉手腕，却见金锁突然发出强光——那是当年警幻仙子所赠，专破邪祟的通灵宝玉。"二十年前你在姑苏码头，"黛玉盯着他骤然收缩的瞳孔，"亲手将我父亲推入运盐船底舱，就为了掩盖私扣三十万引窝银的罪行！"

衙门深处突然传来钟鸣，十八声长钟震得飞檐铜铃乱响。周舵主带着漕帮兄弟破墙而入，手中高举着从北固楼取出的铁盒，里面整齐码着三百张盖着鄂尔泰私印的假引票。"鄂大人好大的手笔，"宝玉冷笑道，"用真金白银买通倭商，再借他们的船运私盐，难怪薛家的盐号开得比官船还快。"

鄂尔泰突然松开黛玉，抽出佩刀抵住自己咽喉："你以为查了我就能了事？这两淮盐引，早就是一张牵连着半朝文武的大网......"话未说完，眉心突然中了枚银针，正是黛玉趁乱发出的"醉梦仙霖"。

尹继善见势不妙正要逃跑，却被周舵主的铁锚勾住官服。他跪倒在地时，怀中掉出封尚未拆开的信，封口处的蜡印正是顺天府尹的"贪"字暗记。黛玉捡起信笺，只见上面用朱砂写着："腊月十五祭江，盐船必沉，人证俱毁......"

第五折 祭江典暗藏杀机

长江畔的祭江台被盐晶灯照得雪亮，十二名盐妇捧着"盐龙王"神像缓步上台，腰间系着的正是荣国府抄出的沉水香荷包。黛玉望着台下密密麻麻的盐商，忽然发现每三人中便有一人佩戴残菊纹玉佩——与倭商船队的标记分毫不差。

"吉时已到！"扬州知府高喝一声，八名壮汉抬起装满官盐的木筏，正要推入江中祭祀。宝玉突然注意到木筏底部缠着浸过桐油的麻绳，与当年荣国府运送硫磺硝石的包装手法如出一辙。

"慢着！"他甩出麒麟剑斩断缆绳，盐袋落入江中溅起巨大水花，"今年江潮倒灌，按《两淮盐法》该用'镇潮鼎'祭祀，为何改用木筏？"话落间，周舵主已带着漕帮兄弟控制了祭台四角，掀开神像底座，露出满满一箱倭国火器。

知府脸色大变，正要呵斥，黛玉已取出鄂尔泰的供状："你可知，这木筏下拴着的不是镇潮石，而是三十名被割了舌头的盐丁？"她指向江面浮起的衣角，正是林之孝描述的裕丰号制服。

祭江台下突然骚动，数百名盐商同时摸向腰间。宝玉看清他们手中的，竟是倭国短刀，刀柄上刻着与薛蟠相同的残菊纹。"保护百姓！"他一声令下，漕帮兄弟的红豆灯瞬间点亮，在夜色中连成一片红海。

混战中，黛玉被人盯上，正是薛家大管家赖升。他手中握着的，是当年逼死冯照临的绝舌散毒针。"长公主记性可还好？"赖升阴笑着逼近，"当年姑苏河上，你父亲就是这样......"话未说完，突然僵在原地——黛玉手中的银针已封了他的七处大穴。

"我怎么会忘？"黛玉从他怀中搜出祭文，背面用盐卤写着"子时三刻，炸沉盐船，嫁祸漕帮"，"那年你推我父亲下海，他攥在手里的，正是你这袖口的珊瑚纽扣。"

宝玉这边已逼退十余名刺客，忽见祭台中央的"盐龙王"神像眼中闪过红光——那是火器瞄准的信号。他猛地推开身边百姓，麒麟剑在空中划出圆弧，将射来的弩箭尽数斩断。火光中，他看见江面上驶来十余艘画舫，船首立着的，正是本应在金陵受审的王夫人。

"琏二奶奶果然好算计，"黛玉迎上冷笑的王夫人，"借祭江大典将两淮盐商一网打尽，再嫁祸给漕帮，这样你们就能独吞引窝银了？"她扬起手中账册，"可惜你忘了，当年姑苏接驾的亏空，每一笔都记在这本《红楼梦》里。"