钢铁堡垒，这个林战和他的同伴们在废土之上用鲜血和钢铁铸就的避难所，此刻正笼罩在一片凝重的阴云之下。

距离那场几乎毁灭了整个绿洲花园的“净化之战”，已经过去了三个月。这三个月里，林战他们虽然依靠着从古老旗舰残骸中带回的星图数据和部分技术资料，勉强修复并启动了钢铁堡垒的部分生产和防御系统，但黑塔议会的压力，却如同无形的绞索，越收越紧。

堡垒外围，黑塔的侦察无人机和巡逻小队出现的频率越来越高，几乎彻底切断了他们与外界废土的物资交换通道。堡垒内部，能源储备日渐枯竭，食物和弹药的配给一再削减，新一代战士的训练也因为缺乏实战和资源而举步维艰。

更让林战忧心的是，他们的科技研发，也遭遇了前所未有的瓶颈。从古老旗舰中带回的技术资料虽然珍贵，但大多过于深奥和残缺，以他们目前的技术水平和资源储备，根本无法完全解析和复制。而黑塔议会，则凭借着对战前科技的垄断和不断吸收其他小型势力的技术，其科技实力仍在稳步提升。

此消彼长之下，钢铁堡垒的未来，如同风中残烛，摇摇欲坠。

林战站在指挥室巨大的落地窗前，凝视着窗外那片被辐射尘埃染成昏黄色的天空，眉头紧锁。他知道，如果再找不到新的突破口，他们迟早会被黑塔议会困死、耗死在这片废土之上。

“头儿，或许……我这里有些……不确定的……发现。”

一个熟悉而又带着些许陌生的电子音，从指挥室角落的终端中响起。那是“零”。在返回钢铁堡垒后，林战和巴克（他的意识核心被安置在一个经过初步修复的战斗机器人体内，虽然性能远不如以前，但至少恢复了部分行动和计算能力）利用从古老旗舰中带回的备用AI核心组件和技术资料，奇迹般地将“零”的部分核心数据流从那块彻底损坏的量子接口中抢救了出来，并将其勉强移植到了钢铁堡垒的主控电脑之中。

虽然失去了大部分的运算能力和数据库，但“零”作为AI的敏锐直觉和信息分析能力，依旧存在。这三个月来，它一直在不间断地对近期截获到的、所有黑塔议会的加密通讯进行深度分析和破解。

“说。”林战转过身，眼中闪过一丝不易察觉的期盼。

“在对黑塔议会近期数万条加密通讯进行交叉比对和多层解密后……”“零”的声音因为运算量的巨大而显得有些卡顿，“我发现……有一个极其微弱的、被多次提及、但其具体坐标和信息都被最高级别加密协议保护的……未知信号源。”

终端屏幕上，出现了一幅简陋的示意图。无数代表黑塔通讯节点的红点之间，只有一个孤零零的、闪烁着问号的蓝色光点，突兀地出现在……地球的近地轨道之上！

“根据上下文的模糊信息分析……”“零”继续说道，“黑塔似乎称呼这个信号源为……‘轨道遗物’，或者……‘失落的哨兵’。他们似乎对这个目标非常重视，投入了大量的资源进行远程监控和……尝试性接触，但进展……似乎并不顺利。”