当锦衣卫火急火燎地将凤阳鼓楼坍塌的消息送到京师时，朱由校正于御书房中一边批阅奏章，一边用膳。

听闻此讯，他怒不可遏，当场将手中的玉碗狠狠扣在桌上，大声怒骂道：“这群江南官绅和东林党人简直无法无天，竟敢在太岁头上动土！

凤阳乃大明龙兴之地，那鼓楼自洪武八年由太祖亲自下令建造，还亲笔题写‘万世根本’，朝廷年年拨款修缮，如今竟然塌了。

还传出什么太祖显灵、上天震怒之类的流言蜚语！”

朱由校咆哮着下令：“立刻传旨给田尔耕，让他务必将鼓楼坍塌之事彻查清楚，所有涉案人员一概严惩不贷！

另外，再给英国公和王绍徽传旨，但凡与凤阳鼓楼坍塌相关之人，一经查实，即刻抓捕！

那些聚众闹事的江南官绅和东林党人，有一个抓一个，绝不能姑息！”

看着暴跳如雷的朱由校，方正化赶忙小心翼翼地开口劝慰：“陛下息怒啊！

锦衣卫送来消息时，指挥使田大人已然着手展开调查了。

田大人向来办事稳重靠谱，想来不需多久，便能将此事查得水落石出。

至于给英国公和南直隶巡抚王大人传旨一事，此前吏部右侍郎官应震大人也已上书。

提议将所有参与游行示威、抨击朝廷政令的江南官绅和东林学子，全部罢官夺职、革除功名，发配到辽东军前效力。

如今，英国公和王巡抚已经抵达南直隶，想必过不了多久，邹老大人和官大人他们就会有所行动。”

朱由校听完，这才稍稍松了口气，暗自懊恼自己被气糊涂了。

然而，他对江南官绅和东林党人的胆大妄为依旧愤怒不已，此刻只能希望张维贤和王绍徽领兵南下后，邹元标和官应震能将那些带头闹事的家伙一网打尽。

否则，就只能走上最后一条路——武力镇压，但其中风险太大了，不到万不得已，不能轻易动手。

就在这时，方正化小心翼翼地走上前，打算给朱由校重新盛一碗饭。

朱由校见状，摆了摆手，接着用筷子把扣在桌上的米饭重新拨回碗中。

方正化见状，赶忙小声说道：“陛下，老奴给您重新盛一碗吧，这碗饭就别要了。”

朱由校闻言，轻叹一声：“一粥一饭，当思来之不易；半丝半缕，恒念物力维艰。

比起天下那些饥不果腹的百姓，朕能吃上饱饭已然是幸事。”

方正化听了，眼眶瞬间泛红，声音哽咽：“陛下为国如此操劳，却这般苛待自己，老奴无能，不能为陛下分忧解难。”

朱由校见状，只好把手中的半碗饭赏赐给了方正化。

方正化接过饭碗，赶忙跪地谢恩，也顾不上什么形象，抓起米饭就往嘴里塞，吃得那叫一个香甜。

朱由校见状，赶忙用筷子给方正化夹了几道菜。

…………

与此同时，张维贤和王绍徽率领的两万大军已抵达南直隶，并朝着常州府的钦差行辕进发，前去与邹元标、官应震会合。

两万士兵军旗猎猎，盔甲鲜亮，神情坚毅，如同一条气势磅礴的长龙，踏在街道上，整齐的脚步声伴随着金铁相交般的声响，肃杀之气扑面而来。

街道两旁的围观者见状，无不胆寒。

对于多年未经战乱的江南百姓而言，他们已经很久没有感受到，来自北方皇权的强大威压了。

张维贤和王绍徽骑在马上，细细打量着街道两旁的人群。

只见男男女女身着华丽，绫罗绸缎加身，更有不少男子竟身着女装，服饰样式繁杂、色彩艳丽。

张维贤看在眼里，不禁感慨南方的富庶程度远超想象。

今日街道上围观的人群中，有江南官绅子弟、东林学子，还有众多普通百姓。