林瑶猛地抬头，对上他琥珀色的瞳孔。那里倒映着跳动的火光，还有她自己破碎的脸。三百年前，她在苏然的眼睛里只看到了嫉妒；而此刻，叶星辰的眼中只有不加掩饰的担忧。

"他们...都是我亲手招进联盟的。"她的声音终于颤抖，"我以为能保护他们..."

"所以我们要活着出去，让沈炎付出代价。"叶星辰抽出星陨剑，剑刃在石壁上刻下复杂的阵纹，"用他们的方式，而不是成为和他们一样的人。"

林瑶注视着少年认真的侧脸，突然想起他第一次在深海遗迹中为自己挡下阵法攻击时的模样。那时的他还带着几分青涩，却在关键时刻毫不犹豫地站在她身前。

"好。"她终于收起剑气，从储物戒中取出一枚玉简，"小灵说这里有通往灵界核心的传送阵，我们..."

地面突然剧烈震动。无数魔修从上方坠落，为首的正是沈炎——他的断臂已经被魔化的玉鼎残片替代，此刻正散发着令人作呕的气息。

"林瑶，你以为能逃？"沈炎抬手，玉鼎残片发出刺耳的尖啸，"看看这深渊里的怨气，它们都在渴求你的血肉！"

林瑶将叶星辰护在身后，却见少年突然轻笑一声。星陨剑在空中划出优美的弧线，一道蓝光从他袖口飞出，精准刺入沈炎的眉心——那是她 earlier 偷偷塞给他的破魔符。

"你以为只有你会设陷阱？"林瑶指尖拂过混沌钟，钟声里夹杂着联盟特有的求援信号，"从你暴露储物戒的那一刻起，就该想到会有今天。"

沈炎惊恐地后退，却发现四周不知何时布满了蓝色符篆。叶星辰咬破指尖，按在最后一道阵纹上："抱歉，用了你的血祭阵。"

混沌钟的光芒与符篆同时亮起，沈炎的惨叫声被钟声淹没。当联盟支援部队赶到时，看见的是林瑶抱着昏迷的叶星辰站在废墟中，她的衣袍上染着两种血迹，却依然挺直如青松。

"处理善后。"她将玉简递给赶来的长老，目光落在沈炎残留的断臂上，"活要见人，死要见尸。"

回程的传送阵光芒中，叶星辰终于醒来。他看见林瑶靠在自己肩头，发丝间还沾着未干的血迹，却在对他笑。

"下次再擅自涉险，就罚你抄三百遍《静心经》。"她轻声说，指尖轻轻拂过他额角的伤痕。

叶星辰突然想起在深渊底部，林瑶望向沈炎尸体时的眼神。那不是纯粹的仇恨，而是一种近乎怜悯的清醒。他终于明白，真正的道祖从不被过去束缚，而是永远看向未来。

"好。"少年轻笑，任由传送光芒笼罩全身，"但下次换我设陷阱，如何？"