“道祖明鉴！”沈炎“扑通”跪地，额角冷汗浸透衣襟，“卑职早年被幽冥宗种下‘血魂咒’，方才提议探索归墟祭坛，实是想借机找到破除诅咒的方法！”他扯开衣领，心口处狰狞的血色咒印正缓缓蠕动，“若不按时传递情报，卑职的元婴便会被幽冥宗吞噬！”

林瑶居高临下望着沈炎，神识如手术刀般剖开他的识海。记忆碎片纷至沓来：三个月前在灵界边缘与幽冥宗特使交易，用联盟的灵矿换取解除血魂咒的丹药；昨夜在偏殿传讯，对方要求他将探险队引入归墟祭坛的陷阱……但最深处的记忆被一团黑雾笼罩，小灵的蓝光在黑雾边缘滋滋作响。

“暂时留你性命。”林瑶收回神识，沈炎如被抽去筋骨般瘫软在地，“若再敢有异心，本座便用鸿蒙炼天术将你炼成器灵。”她转向叶星辰，“叶家潜艇的防御阵法，劳烦公子亲自布置——用星辰殿的‘北斗天罡阵’。”

夜雨渐歇，月光从云隙间漏下，在造船厂的铁锈上镀了层银边。叶星辰跟着林瑶走向观景台，海风带来咸涩的潮气。“你早就察觉沈炎不对劲。”他不是问句，星陨剑穗在风中翻飞，“从他提出归墟祭坛的那一刻。”

“三百年前的《蓝星修仙志》早被幽冥宗篡改过，”林瑶望着远处波光粼粼的海面，神识再次探向南海，却依然被混沌能量弹回，“真正的归墟祭坛在东海，南海的‘遗迹’，怕是幽冥宗设下的诱饵。”她转身时目光灼灼，“但我们需要这个诱饵——引蛇出洞。”

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叶星辰怔住。月光在林瑶发梢凝结成细碎的银珠，映得她眼底的锐意愈发璀璨。那个在暴雨中送外卖的平凡身影，此刻分明是当年神界翻手为云的道祖，“所以你故意同意探险，还让沈炎参与？”

“沈炎的储物戒里，有枚能定位灵界坐标的‘归魂玉简’，”林瑶指尖划过虚空，小灵投射出沈炎储物戒的3D模型，在某个夹层里，暗红色玉简正散发着微弱波动，“只要他启动传送阵，我们就能顺藤摸瓜找到幽冥宗在灵界的老巢。”

观景台下方突然传来金属碰撞声，负责后勤的弟子正搬运沈炎准备的戊土结界符。叶星辰皱眉道：“但南海的灵气波动是真实存在的，若幽冥宗的陷阱里真有上古遗迹——”

“所以需要你亲自镇守潜艇。”林瑶打断他，掌心浮现出从沈炎处缴获的幽冥宗密令，“密令里提到‘鸿蒙玉鼎’，那是当年神界用来镇压混沌魔渊的圣器之一。”她望向南海方向，语气低沉，“若玉鼎现世，必能解开蓝星封印的关键一环。”

子夜时分，沈炎躲在储物间内，指尖颤抖着抚摸归魂玉简。胸前的血魂咒印如活物般蠕动，幽冥宗特使冰冷的声音在耳边回响：“若此次再让林瑶逃脱，你便去给本座的血池当养料。”

“大人放心，”沈炎盯着玉简上的定位光点——那是星辰号核潜艇的坐标，“卑职已在潜艇的灵金属外壳下埋设了‘血河引’，只要进入归墟祭坛范围，整艘潜艇都会成为本座的祭品。”他望着窗外阴沉的海面，唇角勾起扭曲的笑意，“林瑶，你以为能利用本座？真正的猎人，从来都是藏在暗处。”