“吾为匠人，平生兴之所学，指点谈不上。若不是天缘，小友何故闻声而来这市井小铺。”匠人端起茶盏自饮。

市井小铺，怎会。天缘吗？这似乎是白狐脸有意为之，冥冥之中却是有天意。

“小子愚钝。”

见苏谨言面容一跳，匠人抢言道：“非要自谦，不可教也。吾所学有限，不为天师。若无所悟，闻之又何用，皆为小友之天性。”

“小子惭愧。”苏谨言汗颜。

“不必谦虚，过则不盈。”匠人直视苏谨言，“匠人之语，打铁还需自身硬，错不了。”

苏谨言惶恐，似如无所遁形，额头渗出细密的汗水。

一

午时三刻，念秋和拂冬走进了小茶馆，两人落座，迎春翻起了茶碗。

抱夏提壶斟茶。

拂冬捧起了一碗茶水，大口而饮。

“姑娘，云海家的三公子云野进了帝城。”念秋未等喝上一口茶水，她便坐下说事。“陵南秋家大公子秋山雨，西山赵家赵五公子赵明轩，南岛玉家的玉十三不日将抵达帝城，七宗八门的天骄天女也是蠢蠢欲动。”

话完，念秋接过迎春递来的茶水，仰起肤白如玉的脖颈，咕噜咕噜的一饮而干。

“不来才怪，只是名额有限，时间有止，姑娘我得搏上一搏，到时与他们斗上一斗，以博前十才可入仙门。”白狐脸手握杯盏，杏眸光影灼灼。“百里明月到了何去？”

“回姑娘。”拂冬恭言：“已越过黄坪山行至川问域，不出意外明日酉时可至北定山。”

“令影卫暗中护行。”白狐脸敛眸而语。

“领命。”拂冬站起，念秋再饮一碗茶，放下了手中的茶碗，欲起身。

“百里明月非是凡俗之辈，令他们小心行事，最好跟远一些。”白狐脸掀眸看向拂冬和念秋，道：“等他们过了北定山，引他们往东而来。”

“是。”念秋，拂冬领命而去。

待拂冬和念秋离开小馆，白狐脸看向迎春。“你去探探，云野来帝城后的行踪。”

“姑娘，”迎春立刻站起，点头道：“我这就去。”

迎春走后，白狐脸站了起来，抱夏见此掏出了银两放在茶桌上。

“姑娘，我们这是去小巷吗？”

—

谷雨时节，春水淋漓，草色青青，花香漫天，鸟鸣虫欢，白帝城犹如镶嵌在大地上的春城。

帝城南山听竹轩，丝丝笛声打竹林而出，笛声时而萧索时而高亢。

萧索的笛曲如泣如诉，悲凉中透着不甘与挣扎。高亢的乐音粗犷豪放，如是骏马奔腾在空旷无边的草原上，透着向往与奔放。

一曲罢了，一曲起。