府衙内出人意料地干净，几乎没有菌丝侵入的痕迹。院子中央的水井旁，十几个木桶整齐排列，里面装满了赤金色的液体。

"还有人在这里生活..."阿青惊讶地看着地上的新鲜脚印。

府衙厚重的木门在身后缓缓关闭，发出沉闷的声响。向宁立即示意众人警戒，暗影虎虽然负伤，仍强撑着竖起耳朵，喉咙里发出低沉的呜咽。大堂内光线昏暗，只有几盏油灯摇曳着微弱的光芒，将众人的影子投在斑驳的墙壁上。

"别动！"一个沙哑的声音从阴影中传来。

五道身影从廊柱后闪出，手中兵器寒光闪烁。为首的是一位白发苍苍的老者，身着破烂的官服，腰间却挂着一柄精致的短剑。他身后站着衣衫褴褛的百姓，个个面黄肌瘦。他们手中武器五花八门——有菜刀、铁锹，甚至还有一根门闩，但眼神锐利如刀。

"你们是什么人？"老者声音沉稳，目光在众人身上来回扫视，"怎么进城的？"

孙先注意到老者右手拇指上戴着一枚青玉扳指——那是州府高级幕僚的标志。他不动声色地向前半步，向老人施礼后说道："在下等人被无为帮追杀，不得已才入城避难。"

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老者的目光落在众人衣袍上未干的赤金水渍上，浑浊的双眼突然闪过一丝精光："赤金水...你们知道克制菌丝的法子？"

"略知一二。"孙先谨慎地回答，"敢问老先生是..."

"老朽贾卢仝，原许州知州姜仕东的幕僚。"老者微微拱手，扳指在灯光下泛着温润的光泽，"现在么...不过是苟延残喘的一把老骨头罢了。"

正当向宁等人商议突围计划时，府衙大门突然被猛地推开。三个身着破烂衙役服的壮汉闯了进来，每人肩上都扛着鼓鼓囊囊的麻袋，脸上还带着未消的戾气和急切。

"师爷！我们回来了！"为首的疤脸衙役粗声喊道，随即注意到院中的陌生人，立刻扔下麻袋，抽出腰刀，"什么人？！"

他身后两个同伴也迅速散开，呈三角之势将孙先等人围住。其中一人手持铁尺，另一人握着带血的柴刀，眼神凶狠如狼。

贾师爷急忙起身："住手！这些都是..."

"师爷当心！"疤脸衙役厉声打断，"我们亲眼看见他们乘船从水门进来！谁知道是不是跟无为帮一伙的！"

手持铁尺的衙役啐了一口："就是！刚才在城西看见他们鬼鬼祟祟的，我们就立刻赶回来了，连粮铺的地窖没来得及搜！"

院中的气氛瞬间剑拔弩张。隔壁的老弱似乎听到这边的争吵吓得缩成一团，有小孩子"哇"地哭出声来，被一个老妇人急忙搂进怀里。

孙先的手已经按在了刀柄上，但向宁用眼神制止了他。秦三娘上前一步，声音平静："几位差爷误会了。我们确实是从城外进来的，但只是为了躲避无为帮的追杀。"

疤脸衙役冷笑，"骗鬼呢！我根本就没看到无为帮的人！"

贾师爷重重一顿拐杖："赵三！休得无礼！ "

名叫赵三的疤脸衙役将信将疑，但手中的刀仍指着孙先："贾老，您老可别被蒙骗了。这年头，谁知道是人是鬼？"他眯起眼睛，"除非...他们能证明自己没被菌丝感染。"

柳土獐突然开口："要如何证明？"

"简单。"赵三咧嘴一笑，露出满口黄牙，"被菌丝感染的人，血是黑的。"

说着，他突然挥刀向孙先劈来！王永年早有防备，侧身上前的同时，腰刀已然出鞘。"铮"的一声，两刀相击，火星四溅。

"住手！"贾师爷轻喝。

突然院中一片死寂。赵三的喉结滚动了一下，额头渗出冷汗。他身后的两个同伴立刻噤若寒蝉僵在原地，不敢妄动。

"小心！"小九突然惊呼。

众人顺着她的目光看去，只见王永年的刀锋上，一滴鲜红的血珠正缓缓滑落——那是刚才交锋时，刀尖不小心划破了赵三的皮肤。