郑贤智的脚步声渐渐消失在九转阶梯尽头，阁楼内的檀香依旧袅袅升腾。白发老者望着案几上残留的灵茶痕迹，神色复杂难辨。

“阁主，可要派人暗中跟随？”一道黑影从房梁上飘落，竟是一名身着黑衣的紫府修士，他单膝跪地，目光冷冽如鹰。

老者缓缓摇头，枯瘦的手指再次抚上腰间的半块玉佩，苍老的声音里带着几分感慨：“不必了。晨弟既然不愿意见我，何必强求。如果我们强行追查，反而引起他的不满。”

暗卫微微皱眉，显然有些不解：“可是阁主，那一本练体功法事关重大，如今黑焰盟、巫教等各方势力都在蠢蠢欲动，这郑贤智不过是个刚入紫府的修士，万一......”

“没有万一。”老者打断他的话，转身望向窗外璀璨的川州城夜景，“炼体功法不是谁都可以修炼的。

两百年前晨弟以紫府就可杀金丹，如今他已经突破金丹，而且两百多年未见，他如今实力如何外人不得而知......”

他顿了顿，眼中闪过一丝忧虑，“若真有危机，以晨弟的性子，恐怕不会放弟子出来的。”

暗卫沉默片刻，拱手道：“那关于黑焰盟的消息......”

“密切关注黑市动向，尤其是下月十五的交易。”老者神色一肃。

“黑焰盟此次来势汹汹，恐怕不止为了晨弟的练体功法，长生殿的灵物现世在即，各方势力必然会有大动作。通知所有暗桩，一旦发现可疑人物，立刻上报。”

“是！”暗卫领命正要退下，却又被老者叫住。

“等等。”老者从袖中取出一卷泛黄的古籍，“派人将这个送到郑贤智手中，里面记载着一些川州城暗地里的势力，或许能帮到他。记住，暗中放置，莫要让他察觉。”

暗卫接过古籍，化作一道黑影消失在夜色中。老者重新坐回青玉榻，望着手中的半块玉佩，喃喃自语：“晨弟，你究竟在干什么？当年你执意离开，如今又让这小子过来......希望你这次，能得偿所愿吧。”

另一边，郑贤智怀揣着灵药，在川州城的街巷中疾行。他能感觉到，自从得知关慧晨与万宝阁阁主的过往，以及《百炼神诀》背后的秘密后，他就感觉有一只无形的手在控制他的修行道路。

“老祖，您到底还有多少事瞒着我？”郑贤智望着夜空中高悬的明月，握紧了腰间的储物袋，“不过您放心，无论你隐瞒了什么，我都会找到真相！”

郑贤智立于川州城的青石巷口，望着远处万宝阁高耸的青玉飞檐与黑市方向若隐若现的暗紫色瘴气，心中权衡利弊。

半月后的黑市交易藏着与长生殿相关的秘宝，而万宝阁的拍卖会据传有能助人突破瓶颈的奇物，二者皆如磁石般吸引着他，却也暗含危机。

夜风卷着街边摊位的铜铃声掠过耳畔，他突然想起在聚宝斋兑换灵石的千面狐，不知道现在他如何了。

自分别后，传讯玉简始终没有动静，说明交易应该没有太大的问题。“先去看看千面狐。”郑贤智暗自思忖，转身朝着聚宝斋所在的坊市疾行。