各部将领们神色匆匆，马不停蹄地安排整顿军备。

兵器库中，士卒们忙着擦拭刀剑，检查弓弩，粮草囤放处，也有人在仔细清点数目，确保储备充足。与此同时，搜寻马车的行动也在紧锣密鼓地进行着，街头巷尾不时能看到士兵们询问百姓哪里有可用马车的身影。

那些一向养尊处优、对局势变化颇为敏感的长老们，自然也收到了消息。

他们怒不可遏，气鼓鼓地成群结队赶到前衙。

一进大厅，为首的长老便毫不客气地质问方腊：“你这教主如何当得！”

声音虽然沙哑，但是其中充满了兴师问罪的意味。

方腊早已料到他们会来，面色平静地站在厅中，看着这群气势汹汹的长老，不卑不亢地回应道：“诸位长老，当下局势危急，朝廷四州兵马围困在即，若不早做准备，我等皆危在旦夕。”

“准备？你这分明是擅自行动！”另一位长老上前一步，手指着方腊，满脸的愤怒，“之前说好了等我们商议，你却私自调兵遣将，眼里还有没有我等长老？还有没有摩尼教的规矩？”

“规矩？”方腊忍不住提高了音量，眼中闪过一丝怒火，“如今都什么时候了，还在谈规矩！若按规矩慢慢商议，等你们商议出结果，朝廷的大军恐怕都已经打到家门口了！到时候摩尼教都没了！你们给谁讲规矩去！”

“你……”长老们被方腊的反驳噎得一时语塞，但依旧不肯罢休。

“方教主，即便局势危急，也不能坏了规矩。你如此独断专行，让教中兄弟们如何信服？ 为首的长老缓了缓神，试图以理服人，但语气依旧强硬。

方腊深吸一口气，努力让自己平静下来，说道：“诸位长老，我方腊一心为了诸位兄弟，为了摩尼教的大业。当下攻打歙州，是破局的关键。我并非独断专行，只是时间紧迫，容不得半点耽搁。若等商议出结果，四州合围，绑缚住手脚，那时悔之晚矣。”

“诸位长老！”邓元觉忍无可忍，直接站了起来，“若是兵败，我等自然身死，难道诸位长老，还是要像之前一般，躲进寺庙里，扮作僧侣，苟延残喘，逃得性命？”