“到时候好好说，讨生活的都不易。”妻子点了点头，她知道，方有常为了这个家已经尽力了，她只能默默祈祷，希望事情能够有所转机。

次日一大早，天色刚蒙蒙亮。

方有常裹着补丁摞补丁的棉袄，趁着长工们还没回去过年，便匆匆忙忙地把他们都喊到了前厅。

前厅内，长工们陆陆续续地聚集过来，脸上都带着一丝疑惑。

“老爷，您这有事说一句就是了，咋还闹这么大阵仗？”一个身材魁梧的汉子走上前来，他是工头方腊，浓眉大眼，眼神中透着一股质朴和憨厚，他挠了挠头，不解地对方有常说道。

“唉！”方有常先是长叹一声，脸上满是愁容，对着工头方腊苦笑道，“方腊啊，你也是老长工了，这事得给你们说明白了才行！”

长工们纷纷交头接耳，窃窃私语，不知道方有常到底要宣布什么事情。

方有常捏着账本的手微微发抖，喉咙发紧：“各位兄弟，漆园撑不下去了。朝廷税赋又涨，再这么下去，大家都得喝西北风……”

他不敢直视众人的眼睛，低头盯着自己磨破的布鞋。

长工们听了，脸上都露出了惊讶和担忧的神色。他们靠在漆园做工为生，漆园要是经营不下去了，他们的生计也会受到影响。

“老爷，那您打算怎么办？”一个年轻的长工忍不住问道，眼中满是焦急。

“我也不想关了这漆园，毕竟不光你们，我也得靠它吃饭。”方有常说道，“可是如今这情况，实在是撑不下去了。我想，从明年起，咱们得减少一些开支。”

“减少开支？怎么减？”方腊皱着眉头问道。

“工钱可能会少一些，而且活儿可能会重一些。”方有常有些愧疚地说道，“我也不想这样，可是实在没有办法。我也知道大家都是靠着工钱养活一家老小，所以，咱才没裁撤人手，毕竟都是跟着咱一起的老家人！所以，只能是少给点！”

长工们听了，顿时一片哗然。