对于学院的大多数学生来说，临时外围成员就是他们的终点。杰克早就知道这一点。不一定是因为有人无法加入教团，而是出于选择。正如多次提到的，各个势力经常会派有才华的人到教团学习一段时间，这些人自然只会是临时成员。在教团期间，这些人会被正式认可为成员，他们在原势力的地位决定了他们在这里的待遇，这使得他们有时甚至被认为比真正的成员地位还要高。如果枯萎之父的被选中者选择进入学院，他也仍然只是一名临时外围成员，但他的实际地位会远远高于他的等级。

“作为临时外围成员，你们也要知道，一旦你们停止在学院学习或者被要求离开学院，你们的成员身份就会结束。” 维瑞蒂亚继续说道，“如果你们希望继续成为教团的成员，就必须成为邪恶毒蛇教团的非临时外围成员。

“现在，在座的很多人都很容易做到这一点。仅仅是能够进入学院就表明你们是有一定潜力的人，这已经让你们通过了第一道门槛。事实上，我估计在座的绝大多数人在一周内就有可能成为外围成员。前提是你们也愿意承担成员所应承担的责任。”

这引发了更多的低语声，有几个人显然很感兴趣。大多数人都知道这些事情，杰克也多少知道一些，但她直接把这些说出来还是有所不同。很多不属于任何势力的人可能都想加入教团，知道有这样的可能性是个好消息。尤其是对那些来自第93宇宙的人来说……并不是这样。

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“当然，这种几乎可以保证加入教团的情况并不适用于那些在特殊情况下加入的人，比如最近从第93宇宙来的人。” 维瑞蒂亚说道，这让整个教室里的几百个人都有点泄气。“我再明确说一次，这里没有人能保证一定能加入教团，即使他们想加入。除了一个群体：受到祝福的人。”

杰克知道她会说到这一点，这时维瑞蒂亚点亮了外围成员之上的下一个等级。“任何拥有邪恶之神祝福的人，如果他们愿意，将自动成为内部成员，而且根据祝福的不同，也许等级还会更高。拥有忠于毒蛇的神明或者教团成员所赐予祝福的人，也会自动被邀请成为教团的内部成员。”

更多的低语声、更多的窃窃私语声和更多的猜测声传了出来。很多人也看向了德拉斯基尔，他就坐在那里，拥有神赐祝福。

“教团的成员身份和你们在教团中的等级自然也会带来很多好处。你们将获得更多的资源、更多的学院学分，还能学习一些新的课程。作为回报，我们只要求你们在教团帮助你们的同时也帮助教团。这可能包括执行任务、为教团提供材料、完成委托，或者以其他方式提供帮助。我们不是慈善机构，但我们也不指望你们做无偿的苦力。我们有真正的奴隶来做那些事。” 她的笑话引来了教室里几个人的轻笑。

“然而，除了一些资源之外，你们终于能够声称自己不仅是教团的成员，而且是整个多元宇宙的一员。如果你们愿意，你们可以在教团留下一个灵魂印记，它会检测是否有人杀了你，并标记出凶手。人们会畏惧你的存在，没有哪个势力敢对你动手，否则就会招致教团的愤怒。在漫长的岁月里，许多愚蠢的势力因为胆敢与我们为敌而覆灭，相信这一点——你的敌人将成为教团的敌人。啊，不是说我们会直接为你解决任何问题。最终还是要靠你自己。这意味着，比你高几个等级的人在杀你之前会三思而后行。如果你死在和你实力相当的人手里……那只能自认倒霉了。”

杰克在面具下微微露出了笑容。这听起来确实很像维利的行事风格，也几乎就是他们之间的个人约定。如果杰克输给和他实力相当的人并被杀死，维利不会干涉，但如果某个神明决定杀了杰克，他就会出手。教团可能不会及时救下某个人，但至少听起来他们会报仇。这也算是次优的结果了。

“现在，至于正式成为成员的方法。坦率地说，你们只需通过人形资源部门的任何一位官员提出申请——你们每个人都应该有一个与之联系的负责人——他们可以帮你们启动申请程序。” 维瑞蒂亚迅速补充道，“测试之类的会根据个人情况进行。”

这时，随着维瑞蒂亚继续解释如果成为真正的成员可以做些什么，杰克开始有点走神了。她也回答了一些问题，但都没有真正引起他的兴趣。相反，他专注于维瑞蒂亚旁边的雕像，当他盯着雕像看时，他想起了一些事情。

等等……之前在避风港的原初教会里那个疯狂的雕塑家怎么样了？我听说他当时在试图制作一尊毒蛇的雕像，但肯定……他总不会还在做那件事吧？