“没注入力量。我改良了种子。” 新诞生的黄昏叶回答道，“不过，它们的持续时间有限，因为全靠种子维持。”

“能持续多久？” 维利扬起眉毛问道。

“大约二十亿年。” 黄昏叶回答道，看起来有些失望，“培育一颗这样的种子也差不多需要这么长时间。”

杰克听着，虽然有些人可能会觉得他把黄昏叶拉下水，甚至让他用掉一颗他培育了比人类在地球上存在的时间还长的种子，有点过分，但杰克完全不在乎。“那么，这个克隆体会留在这儿吗？”

“什么？” 克隆体又回答道，“不。虽然它会留在这儿，但我不能太浪费它。你知道的，它仍然能发挥出我全部能力的百分之十左右。”

“就像我说的。” 真正的黄昏叶说，“我会把这个克隆体留在这儿，教那个女孩和你。记住，仪式的时候要让我参与。”

杰克肯定地点了点头，然后这位神明在没有任何可察觉的空间扰动的情况下传送走了。

维利只是咧嘴笑着，看着克隆的黄昏叶。“你就算变成个小豆苗，也还是能喝啤酒的，对吧？”

“那当然。” 黄昏叶——或者如果杰克想调皮一下，可以叫他 “豆芽叶”——回答道，他在真正的黄昏叶之前坐过的沙发上坐下。一坐下，他就看着杰克。“现在你把那个系统活动的所有情况都告诉我，然后我们来讨论一下你和蜂后进行仪式的计划。”

杰克点了点头，笑了笑，这时维利扔给他一罐啤酒。他打开罐子，喝了一大口，然后开始说道：“就像我说的，维利和我认为那个活动可能发生在与一个伟大奇观有关的地方……”

在一个远离地球的星球上的王座大厅里，仆人们满怀期待地等待着。时不时地，会有一些人出现，他们是被系统直接传送到这儿的，然后也和其他仆人一起等待着他们国王的归来。他们跪拜的宏伟宫殿是系统出现之前工程学的奇迹，由他们星球上特有的一种类似青铜的金属建造而成。这种材料只有王室成员才被允许使用。

很快，房间里就挤满了仆人，最后，他们的领袖出现了。埃尔哈坎被直接传送到了王座前，他脸上带着灿烂的笑容。几分钟过去了，他似乎在进行内心的对话——或者是在和他的庇佑者交谈——然后他转过身，简短地看了一眼他的下属们。

“所有东西都送过去了吗？” 他问站在前排的一个仆人——在单膝跪地的十四个人中的一个。

她点了点头。“一切都准备好了，他们也如预期的那样签署了商定好的合同。他们那边进展得很快，但要完全准备好那个阵列还需要一些时间。不过会按时准备好的。”

埃尔哈坎谢过了她，又补充道：“我们不能对他们期望太高。即使有我的庇佑者的指导，能力较弱的人也有他们的局限性。不过，我相信他们会充分发挥自己的作用的。”

那个女人点了点头。“即使他们的技能没那么娴熟，但他们仍然拥有能让他们完成这件事的传承。毕竟，人类是适应能力很强的种族。”

“确实如此。” 埃尔哈坎笑了笑，想起了他和同为被选中者的短暂相遇。一想到他们的下一次相遇，他的笑容更灿烂了。确认一切都正常后，他朝着他们星球上最高的塔楼、最高的建筑——天穹之塔——里的房间走去。

塔楼的顶部是离星星最近的地方，只有国王和他最信任的仆人才被允许进入那里。

他站在阳台上，只等了一会儿，他最能干、最重要的同伴就出现了。

灰烬和透明的火焰变幻着形状，空气因热量而闪烁。很快，一个类似元素生物的存在从灰烬和透明火焰中凝聚出来，呈现出一个大致的人形。当它完全显形，出现在埃尔哈坎旁边时，周围的空间微微颤动了一下。

“怎么样？” 这个存在用低沉、回荡的声音问道。

“你们这类生物还真是形态各异啊。” 埃尔哈坎简单地说道，又补充道，“就像你一样，在人类星球上游荡的那个生物无疑比我，甚至比邪恶之神的被选中者还要强大。你会得到你想要的东西的。”

“我们的强大是理所当然的，因为这是宇宙的法则。记住你的承诺，我会信守誓言的。” 然后这个存在消散得无影无踪，只在空间中留下一丝微弱的闪光和一小堆灰烬。

埃尔哈坎只是笑了笑，摇了摇头。他抬头凝视着上方燃烧的红色太阳，以及凭借他在系统出现后提升的感知能力才能勉强看到的两颗模糊的月亮。有些同伴比其他同伴更难对付，而灰烬幻影吞噬者无疑是最难对付的。不过这也并不意外。

不能指望独特的生命体会成为忠诚的臣民。他们太骄傲了，对自己太有信心了。永远无法真正让他们完全信任别人。但他们很容易被看透，因此也容易被利用。

他凝视着上方的宇宙，微笑着，享受着这美景。“希望你像我一样期待着我们的下一次相遇，哦，邪恶之神的被选中者。”