明代虽未留下硝田法的详细工艺流程记载，

但结合《天工开物》对硝土的认识、火药生产的实际需求以及间接史料，可以确定明代已掌握硝田法或类似的人工制硝技术。

这一技术为当时火药的大规模生产提供了重要保障。

宋应星在《天工开物》的“硝石”篇中明确记载了硝土的采集和提纯方法：

“凡硝，华夷皆生，中国则专产西北……近水而土薄者成硝尤速。”

“硝质与盐同母……取硝土，以水淋汁，煎炼而成。”

虽然未直接描述“人工硝田”，但提到硝土多产于厕所、猪圈、墙脚等富含有机物的场所，说明时人已认识到硝石生成与环境的关系。

明代火器广泛应用，火药需求量大增。

而中国天然硝石矿较少，因此人工制硝技术成为必要补充。

茅元仪《武备志》中记载了火药配方，强调硝石需反复提纯，暗示硝石来源可能包含人工制备。

地方志中亦有民间熬硝的记载，例如北方一些地区通过“扫硝土”熬炼硝石。

李约瑟在《中国科学技术史》中推测，中国至迟在明代已掌握硝田法，因火药生产规模远超天然硝石供应量。

明代后期，欧洲传教士记载中国火药制造效率高，可能得益于人工硝石技术。

虽然上辈子，李国助始终没找到明代掌握硝田法的确切证据。

但现在，他可以肯定，明代已经掌握了硝田法。

不过李国助还知道一种制取硝酸钾的技术，是他在做甜菜制糖实验时摸索出来的。

操作步骤是将甜菜制糖后的废糖蜜与草木灰混合发酵，析出硝酸钾晶体。

其原理是废糖蜜里含有硝酸盐，草木灰里含有碳酸钾，

两者通过微生物发酵实现离子交换反应，可转化硝酸盐为硝酸钾。

他在实验室里将析出硝酸钾晶体溶解-过滤-重结晶，最终得到的硝酸钾纯度可达80%。

而传统硝田法制取的硝酸钾纯度仅为50%。

根据实验室的数据估算，每100斤甜菜糖蜜可产3斤硝酸钾。

等将来甜菜制糖在永明镇形成规模，想必也不难用这种方法生产出足够的硝。

这种方法可比用屎尿制硝诱人多了，堪称“甜蜜制硝法”。

不过眼下，永明镇才刚刚开始为大规模甜菜制糖做准备。