然而，他的呵斥并未能驱散帐内的恐惧。深夜，巡逻的士兵三三两两地聚在营火旁，望着天空中偶尔划过的流星般的光亮，窃窃私语。

"你说... 咱们真的能打赢吗？" 一名年轻的士兵紧握着手中的长枪，声音发颤，"听说天津卫城里，那些叛贼用的兵器，能在百步之外取人性命，而且... 而且他们的箭，还会拐弯！"

"闭嘴！" 伍长瞪了他一眼，却也难掩眼中的惧意，"再敢胡言乱语，军法处置！不过... 那些传闻，倒也未必是空穴来风。"

另一名老兵往火中添了些柴，火苗猛地窜起，映得众人的脸色忽明忽暗："我活了大半辈子，从未见过如此阵仗。你们可记得，前日探子带回来的消息？说那些叛贼的坐骑，不用吃草，跑起来比千里马还快，还会发出震天响的轰鸣！"

营火噼啪作响，众人陷入沉默，只有远处传来的更鼓声，一下下敲在众人心里。

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天津卫城内，大街小巷早已炸开了锅。百姓们挤在城门口，仰头望着城头飘扬的迷彩军旗，议论纷纷。

"这到底是哪路神仙下凡啊？" 卖炊饼的王老汉踮着脚，伸长脖子望着城头。

旁边卖针线的李婶拉了拉他的衣角，压低声音道："我听隔壁豆腐西施说，她男人在码头做工，亲眼瞧见那些人从铁疙瘩里钻出来！那铁疙瘩比咱们的楼船还大，还能在水上跑！"

"何止呢！" 肉铺的张屠户挤过来，唾沫横飞，"我表弟在水师当差，他说那些铁疙瘩还能在天上飞！前些日子，他亲眼看见一只铁鸟从天上飞过，速度快得吓人，眨眼就没影了！"

人群中发出一阵惊呼。一位穿着长衫的书生推了推眼镜，摇头晃脑道："依在下看，这恐怕是上古传说中的奇门遁甲之术重现人间！诸位莫要惊慌，此乃天命所归，改朝换代之兆啊！"

正说着，天空中突然传来一阵震耳欲聋的轰鸣。众人抬头，只见十二架银灰色的战机如离弦之箭，呼啸着掠过城头。战机喷出的尾焰在天空中划出一道道白色的轨迹，引得百姓们纷纷跪地叩拜。