因为她是罗曼诺夫。

即便家族满是罪孽，沾染鲜血，她依然是罗曼诺夫。

而要继续向前，她必须与掌控着德意志帝国外交大权的汉斯·冯·乔展开交涉。

不过，天不遂人愿，她的会面计划仍不得不暂时推迟。

因为次日，整个德国都传来了一个噩耗。

【DRR向全国人民传达一则不幸的消息。前陆军总参谋长，德国军队的支柱，曾在大战胜利中发挥关键作用的阿尔弗雷德·冯·施里芬元帅，于今日上午7时在家中辞世。陛下对此深感悲痛，并宣布将以国葬之礼为其举行葬礼......】

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1914年3月28日，施里芬元帅逝世。

......

“立正，瞄准，开火！”

嘭嘭嘭嘭嘭！

在德国各地半旗飘扬的氛围中，空中响起了礼炮的枪声，宣告着施里芬的葬礼正式开始。

威廉二世自不必说，法金汉、鲁登道夫、马肯森、鲁普雷希特王储等德国的大部分高级将领皆到场致哀。汉斯则与路易丝一同身着黑色礼服，十指相扣，默默注视着葬礼的进行。

“汉斯，你还好吗？”

路易丝知道汉斯与施里芬自幼便关系深厚，因此满怀关切地低声询问。而他只是无言地点了点头。

继里希特霍芬外长之后，施里芬元帅也阖然长逝。

而今后，这样闭上双眼的人，恐怕只会越来越多。

人的寿命，即便是神也无能为力。

“不过，至少能在家中安详离世，也算是不幸中的万幸。”

据说施里芬在离世时，脸上带着仿佛已了无遗憾的微笑。

比起原本的历史，他活得更久，不仅见证了自己毕生的夙愿——施里芬计划的成功，甚至还亲眼目睹了坦克的登场。对他而言，这一生应当已然无憾。

也正因如此，尽管人们不舍送别这位军队的支柱，但却并未露出过分哀伤的神情。

毕竟，在喜丧上过度悲伤，也算不上得体。

当然，这也不意味着要把葬礼办成一场庆典。

“我也越来越能切身感受到，自己已然时日无多了。”

站在汉斯身旁的比洛总理低声喃喃，神情有些恍惚。

他已年迈，许多政务都已交由汉斯和副总理伯恩哈德负责，这样的感慨也属自然。

“趁着进棺材之前，我得赶紧退休才行。实在不想把最后的岁月都耗在办公室的书桌前。”

“要想如此，首先得先结束这场战争才行。”

虽说比洛自称来日无多，但据汉斯所知，他大概还能活到二十年代末。

离他真正闭眼的日子，还远着呢。

当然，以他的年纪，考虑退休确实无可厚非。

更何况，战时总理已属重担，战后总理更是要在废墟之上重建秩序，收拾残局，其难度之大可想而知。

“如果能退休的话，我想去罗马。一直以来，这都是我的梦想。在那里建一座小屋，打理花园，在温暖的阳光下安然度日。”

“哈哈，那看来，我们得加紧攻略意大利才行。”

“汉斯·冯·乔侯爵？”

正当汉斯笑着回应比洛的退休规划时，一个魁梧的身影向他们走来。

尽管是初次见面，但汉斯却对他并不陌生。

“兴登堡将军。”

“呵呵，没想到声名赫赫的外长阁下，竟然也知道我这个老头子的名字。”

这副宛如老猎犬般坚毅的面庞，他又怎会不识？

保罗·冯·兴登堡。

曾是坦能堡战役的英雄，后来却与鲁登道夫一道，为了推卸战败责任，鼓吹“背后中伤论”的懦夫。如今，他因年迈未能重返现役，只能作为被遗忘的老兵苟延残喘。

‘同时，他也是让希儿与纳粹掌握德国的关键推手。’

无论从哪个角度来看，都不是什么让人愉快的人物。

与鲁登道夫不同，兴登堡已然老迈至不可挽回的地步。