周宁如今坐拥如此强大的军事力量，其实力绝对不容忽视。然而，外界对于他真正的实力尚一无所知。

周宁深知“木秀于林，风必摧之”的道理，因此选择了低调行事，默默地积蓄力量，稳步发展壮大自身。

这样一来，当面临关键时刻时，他便能突然发力，给其他敌对势力一个意想不到的沉重打击，从而一举奠定胜局。

在广袤无垠、层峦叠嶂的益州大山脉深处，郁郁葱葱的树林遮天蔽日，仿佛形成了一个与世隔绝的神秘世界。

太子周明身着麻衣，面容有些憔悴，疲惫地跟随着魏青在这茂密的丛林之中艰难地穿梭前行。

周明微微喘着气，仰头望向魏青，开口问道：“魏青啊，咱们还要多久才能抵达北州呢？”他那俊朗的面容此刻被汗水浸湿，但眼神中却透露出坚定与急切。

魏青停下脚步，回头恭敬地回答道：“太子殿下莫急，依目前的行程来看，再有十日左右便能到达北州了。还请太子殿下再忍耐些时日，微臣之所以选此山路行进，实乃担忧二皇子派人追杀于您呐！”说完，他不禁忧心忡忡地望向前方蜿蜒曲折的道路。

周明轻轻摆了摆手，表示理解地点头说道：“魏青，此事怪不得你，你如此行事皆是为了孤的安危着想。只是不知如今魏大人那边可有传来什么新的消息？”他眉头微皱，目光中流露出一丝焦虑。

魏青赶忙回应道：“回太子殿下，自打进了这大山之后，便与大伯失去了联络。不过最后收到的一则消息称，二皇子周立已然派遣兵马前去追击我们所安排的那个假扮太子之人了。”

听到此处，周明嘴角扬起一抹冷笑，愤愤然说道：“哼！这周立好大的胆子，竟敢行此叛逆之举。待孤顺利抵达北州后，定要兴兵讨伐这等乱臣贼子，让其受到应有的惩处！而尔等忠心护主之功，孤亦不会忘却，届时必有重赏相赐。”

魏青听闻此言，心中顿时欣喜若狂，连忙跪地叩头谢恩，口中高呼：“能护得太子殿下周全乃是微臣之荣幸，小的就算肝脑涂地也定会将您平安带至北州！”言罢，起身继续在前引路，步伐显得越发稳健有力。