江临挑眉。

赵明辉的呼吸急促起来，额头上的汗珠顺着脸颊滑落。

“站直了。”

江临命令道。

赵明辉慢慢直起身子，眼中的困惑几乎要溢出来。

他的手指又开始不安地摩挲衣角，指节因用力而发白。

江临忽然笑了，那笑容让赵明辉更加不安：“坐吧。”

赵明辉迟疑地看了看旁边的椅子，又看看江临，似乎在确认这是不是某种考验。

最终，他小心翼翼地坐下，只敢坐半个屁股，背挺得笔直。

“你在瘟疫区做得不错。”

江临的语气缓和了一些：“救了三千七百六十二人，杀了二十三个奸商，还揪出了两个贪污的粮官。”

赵明辉嘴唇动了动，似乎想说什么，又忍住了。

”我很好奇，”

江临随手拿起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，“是什么让一个只会拍马屁的知府，变成了敢在太岁头上动土的硬骨头？”

赵明辉的脸色变了。

江临看到他的眼中闪过一丝痛楚，随即又被坚定取代。

他深吸一口气，声音低沉：“下官...见到了死人堆。”

“哦？”

“第一日到任，城外乱葬岗堆了四百多具尸体。”

赵明辉的声音开始发抖，但不是因为恐惧，“有老人，有妇人...还有个不到十岁的孩子，手里还攥着半块发霉的饼...”

他的手指无意识地抚过右手那道疤痕：“第三日，下官亲眼狗奴才把一车药材拉走，说要孝敬大人们。当晚，十七个人死在我面前...有个妇人，临死前还求我救救她襁褓中的孩子...”

赵明辉的声音哽咽了，但他倔强地抬起头，眼中的泪水在阳光下闪闪发亮：“下官...下官忽然明白，这身官服不是用来讨好上官的，而是...而是...”

“而是什么？”

江临的声音出奇地柔和。

“而是用来给百姓挡风遮雨的！”

赵明辉几乎是喊出了这句话，随即又为自己的失态而惶恐，连忙低下头，“下官失礼...”

江临长长地呼出一口气，靠回椅背上。阳光照在他的侧脸上，勾勒出一道金色的轮廓。他沉默了片刻，突然问道：“知道为什么让你来吗？”

赵明辉茫然地摇头。

“因为我要重用你。”

江临轻描淡写地说，仿佛只是在谈论今天的天气。

赵明辉的表情凝固了。他的嘴巴张了又合，活像一条搁浅的鱼：“大、大人？下官...下官...”

“怎么？不愿意？”

江临挑眉。

”不不不！”

赵明辉激动得差点从椅子上滑下来，“下官只是...只是不明白...为何是下官...”

江临站起身，走到窗前。

“因为我需要一个真正在乎百姓的人。”

江临的声音很轻，却字字清晰，“一个知道'官'字怎么写的人。”

赵明辉的眼中闪过一丝光芒，但很快又被忧虑取代：“可是大人...下官得罪了不少权贵...”

江临大笑起来，他走到赵明辉面前，居高临下地看着他，“我只问你一个问题——敢不敢跟我一起，把这潭死水搅个天翻地覆？”

“下官...万死不辞！”

赵明辉的声音在书房内回荡，他猛地站起身，因为动作太猛，椅子"砰"地一声倒在地上。但他顾不上这些，只是深深地、深深地鞠了一躬，声音坚定得不像话。

江临满意地点点头，从案几上取出一份早已准备好的文书。

“原浙江布政使李文忠虽然没有直接参与贪腐抗疫物资，但没有担当，置身事外。”

江临的声音平静而有力，“我已奏明圣上，将其革职查办。”