西辽都城，虎思斡耳朵。

皇宫大殿内，青铜火盆中的炭火噼啪作响，却驱不散满室的寒意。

耶律大石端坐在鎏金御座上，手中捏着萧翰里刺派人快马加鞭送回的密信，指节因用力而发白。

“诸位爱卿都看看吧。”

耶律大石声音低沉，将信笺递给身旁的侍从，“南人皇帝给了我们一个月时间考虑。”

侍从恭敬地将信传给殿中众臣。

“荒谬！”

萧斡里剌气得胡须直颤，“裁撤边军？让南人驻守关隘？这与亡国何异！”

信笺在群臣中传阅，每经一人之手，殿内的怒骂声便高涨一分。

南院大王耶律松山猛地站起身，“陛下，南人欺人太甚！臣请率五万铁骑，踏平宋境！”

“对！踏平宋境！”

“南人不过虚张声势！”

“我契丹儿郎何曾向南人低头？”

怒吼声此起彼伏，大殿仿佛成了煮沸的鼎镬。

耶律大石却异常冷静，深邃的目光缓缓扫过每一张因愤怒而扭曲的面孔。

待声浪稍歇，耶律大石轻轻叩击扶手：“都说完了？”

声音不大，却让殿内瞬间安静。

耶律大石站起身，“萧卿说南人虚张声势，那朕问你——金国是否强大？”

萧斡里剌一愣：“自然强大。当年阿骨打以两千铁骑起兵，十年间便灭辽攻宋...”

“那我西辽与西夏比又如何？”

耶律大石打断他，第二个问题抛出。

南院宰相韩德让沉吟道：“西夏地瘠民贫，不及我西辽疆域辽阔、兵马精良...”

“好。”

耶律大石冷笑一声，从御阶走下，“那朕再问诸位——宋军能灭了金国，顺带灭了高丽，转头又灭了西夏，我西辽拿什么去抵挡宋军的攻势？”

殿内死一般寂静，只有炭火偶尔爆出火星的声响。

耶律大石转身逼视群臣：“你们说一个月后无答复就踏平西辽只是虚张声势？”

耶律大石突然提高声量，“如今已经十月，大雪封山根本无法行军，且南人怕冷——这就是你们的倚仗？”

老臣们面面相觑，额头渗出冷汗。

“陛下...”

萧斡里剌还想争辩。

耶律大石抬手制止：“明年开春呢？”