李成桂心头一震，立刻跟着士兵赶往南城墙。

借着火把的光亮，他看到十几名士兵正顺着绳索往城下溜。

“拦住他们！”守城将领怒吼道。

弓箭手已经张弓搭箭，瞄准了那些逃跑的士兵。

“住手！”李成桂厉声喝止，“让他们走。”

守城将领不可置信地转头：“大人？”

李成桂冷冷地说：“与其留着动摇军心，不如让他们走。”

他走到城墙边，看着那几个黑影消失在夜色中。

那些都是年轻的士兵，年纪跟自己的小儿子还要小。

他们选择逃跑，是因为恐惧，还是因为城外的家人？

“大人...”一个微弱的声音从身后传来。

李成桂转身，看到一个不过十五六岁的小兵正怯生生地看着他。

那孩子脸上还带着稚气，眼睛却已经失去了这个年纪应有的光彩，只剩下深深的恐惧和绝望。

“什么事？”李成桂问，声音不自觉地柔和下来。

“大人...”小兵的声音发抖，“我...我妹妹病了，家里只有老母亲照顾她。如果...如果我死了，她们...”

小兵的话没能说完，眼泪已经夺眶而出。

他慌忙用脏兮兮的袖子擦脸，却越擦越脏。

李成桂感到一阵揪心的疼痛。

他伸手拍了拍小兵的肩膀：“你叫什么名字？”

“朴...朴勇，大人。”小兵结结巴巴地回答。

“朴勇，”李成桂深吸一口气，“你回家去吧。”

小兵瞪大了眼睛：“可...可是军令...”

“就说是我派你去城南巡逻。”李成桂说，“然后...就别回来了。”

小兵呆住了，随即扑通一声跪下，重重磕了三个响头：“谢谢大人！谢谢大人！”

李成桂摆摆手让他退下，心中却五味杂陈。

他刚才做了什么？

公然违抗王命，放走逃兵。

这在平时是要掉脑袋的大罪。但现在...

李成桂环顾四周，发现城墙上的守军都在偷偷看他，眼中闪烁着复杂的光芒——有惊讶，有感激，还有...希望。

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李成桂突然明白了什么。

这些士兵和他一样，都是活生生的人，有家人，有牵挂。

他们不想死，至少不想毫无意义地死在一场必败的战争中。

“大人！”一个传令兵气喘吁吁地跑来，“王上召您立刻入宫！”

李成桂心头一紧：“可知何事？”