众人听了，莫不失色，甄邯遂口称奉旨，暂令罢议。其实犀牛入献，也是买嘱出来，黄龙游江，未必果是真事。甄邯本与王莽同谋，自觉情虚，所以情愿中止，但心中很仇视孙宝，不肯轻轻放过。当下嘱咐党羽，暗中观察欲寻找出孙宝的过失。刚好孙宝遣人迎接老母，并及妻子数人，母至中途，忽患老病，因此折回弟家养疴，但遣妻子入都。当有司直陈崇，查得此事，立刻上疏弹章，斥责孙宝宠妻忘母。

王莽即告知太皇太后，将孙宝免除官职。大司空王崇，不愿与群小联络，称病乞归。当有诏书批准，令王崇解除官职，改用甄丰为大司空。光禄大夫龚胜，大中大夫邴汉，并皆辞官归里。

龚胜是楚人，节行并茂。同郡人龚舍，与龚胜友善，龚胜曾经举荐他为谏大夫，龚舍不肯就征，再召拜光禄大夫，仍然不起，平居以鲁诗教授生徒，年至六十八乃寿终，时人称为两龚。

邴汉是琅琊人，亦有清行。兄子曼容，养志自修，为官不肯过六百石，稍有不合，当即辞归，因此名望益隆，几出汉右。王莽尚欲借此市恩，优礼送归龚胜和邴汉。龚胜和邴汉明知王莽为人奸诈机巧，表面上只好道谢，两袖清风，飘然自去。摆脱名缰，莫如此策。

这个时候，刚好盛夏大旱，飞蝗为灾，王莽不能视作祥瑞，只得派吏查勘，准备赈饥。一面奏请太皇太后，宜衣缯减膳，表率万民。自己也戒杀除荤，连日茹素，且愿出钱百万，献田三十顷，付诸大司农，助给灾黎。满朝公卿，见王莽如此慷慨，也不得不捐田助宅，充作灾赈，共计有二百三十人。但第一发起，总要算是安汉公王莽，一班灾民，仍旧在说王莽功德及人，王莽又借着天灾，得了一种贤德的大名。处处使乖。没多久刚好天下得雨经旬，群臣联疏上陈，请太皇太后照常服用食物，又盛称安汉公王莽修德禳灾，感格天心，果然使得人间得沛甘霖。

可巧匈奴有使人到来，入见王莽。王莽问及王昭君二女，是否俱存。来使答言俱已适人，现并无恙，王莽乘机说道：“王昭君系我朝遣嫁，既有二女遗传，亦应使他入省外家，顾全亲谊，烦汝转告汝主便了！”

来使唯唯受教，谢别而去。过了月余，匈奴单于囊知牙斯，竟依着王莽之意，特遣王昭君长女云，曾号须卜居次，入谒宫廷。须卜居次，当由关吏飞章入报，王莽闻信大悦，便令地方官好生接待，派妥吏护送来京。及须卜居次已到汉地王宫，王莽即禀白太皇太后，说是匈奴遣王昭君女儿入侍，应该召见。太皇太后听着，也是心欢，立即传见须卜居次，须卜居次虽然身着番装，却尚不脱遗传性质，面貌颇肖王昭君，楚楚动人。再加中朝言语，也有好几句通晓，就是寻常礼节，亦约略能行，所以入见太皇太后，跪拜应对，大致如仪。太皇太后喜动慈颜，赐她旁坐，问过了许多言话，然后赐给她衣饰等物，令她留住宫中。

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须卜居次生长朔方，所居所食，无非毳帐酪浆，此次得至皇宫中寄居数月，服罗绮，戴金珠，饱尝天厨珍馐，有何不愿？不过安汉公王莽以下的走狗，又说得天花乱坠，归德安汉公，能使外人悦服，遣女入侍。就是太皇太后也道由王莽德能及远，上下被欺，王莽之计又被用着了。

时光易过，又是一年，须卜居次怀念故乡，恳请遣归。太皇太后却不加于阻止，准令北返，临行时复厚给她赏赐。须卜居次拜舞而去。汉平帝年仅一十二岁，情窦未开，但当须卜居次来往时，见她语言举动，半华半夷，很觉有些稀奇，所以每与相见，辄为注目。

王莽又看见这个机会，转告太皇太后，说应该为平帝择婚，太皇太后自无异议。王莽复采取古礼，谓宜援天子一娶十二女制度，方可多望生男，借广继嗣，当下诏令有司，选择世家良女，造册呈入。有司领命，采选数日，已得了数十人，按年编次，呈将进去。王莽先行展阅，见他所开选女，原是豪阀名家，但有一半是王氏女儿，连自己女儿亦有名在内。

王莽眉头一皱，计上心来，即携名册入内，面奏太皇太后道：“臣本无德，女亦无材，不堪入选，应即除名。”

太皇太后听了，不知王莽是何用意，俯首细思，想系王莽不欲外家为后，故有此议。当下诏令有司，王氏女俱不得选入。那知王莽本意，正要想让自己女儿为后，好做个现成的国丈；不过为了选名册中，多采入王氏女，只恐鱼目混珠，被他人夺去。偏偏太皇太后无端误会，竟命人将王氏之女一概除去，岂不是弄巧成拙么？全是欲取姑与的狡滑奸计。正忧虑间，已有许多朝臣，伏阙上书，请立安汉公之女为皇后，接连是吏民附和，都奏称安汉公王莽功德巍巍，今当立后，奈何不选安汉公之女，反去另采他家？

说得太皇太后不能不从，只好依言选定。王莽开始的时候还是装模作样地推辞，继而看见太皇太后已经决意，乃申言臣女为后，亦当另选十一人，冀合古制。

群臣又相率上议，竞言不必另选，免多则成后患。王莽还要生出周折，一是请派官看验，一是请卜定吉凶。太皇太后，因遣长府宗正尚书令等，前往看视王莽之女，须臾复命，俱言女容窈窕，允宜正位中宫。再令大司徒大司空，策告宗庙，兼及卜筮。太卜又奏称卜得吉兆，乃是金水旺相，父母得位，定主康强逢吉。谁知后来是乌焦巴弓！于是续议聘礼，遵照先代聘后故事，计黄金二万斤，钱二万万缗。