“首领，该出发打猎了。”

阿力的声音打断思绪。

黄帝把石斧往腰间一别，目光却还盯着蚕室。

那天他路过，正听见两个年轻人说风凉话：“嫘祖还不死心呢？我看她就是白费力气。”

当时嫘祖就站在不远处，手里攥着几片发黄的桑叶。

此刻黄帝掀开蚕室草帘，扑面而来的热气混着桑叶味。

嫘祖背对着门，正用树枝拨弄蚕匾，肩膀一耸一耸的。

他弯腰捡起脚边掉落的竹筛，筛底还沾着细碎的桑叶渣，显然是经过无数次筛选。

“嫘祖，别灰心，办法总会有的。”

黄帝开口时，嫘祖猛地转身，发间散落的麻绳还缠着片枯叶。

她慌忙用袖子抹脸，却蹭花了脸上的灰。

“黄……黄帝，你怎么来了？”

嫘祖往身后藏起本子，可边角露出的字迹还是被瞥见——“第三次实验失败，丝仍断裂”。

黄帝走过去，蚕匾里的蚕宝宝蔫头耷脑，啃过的桑叶上全是豁口。

“我知道你为了大家付出了很多，你的努力大家都看在眼里。”

黄帝蹲下来，指尖划过蚕匾边缘的磨损痕迹，那是嫘祖反复调试留下的。

他想起上个月嫘祖冒雨采桑叶，回来就发起高烧，却还惦记着蚕室会不会漏雨。

嫘祖咬着嘴唇，睫毛上还沾着水珠：“可是，我还是没成功，大家都在说我……”

她声音发颤，手里的树枝“啪”地折断。

这些天她数不清听了多少冷言冷语，可当着黄帝的面，那些委屈突然涌上来。

黄帝伸手拍了拍她肩膀，掌心的温度透过粗布衣裳传来：“别在意那些话，你做的事情很有意义。”

他抓起一把桑叶仔细端详，叶片边缘有细密的锯齿，和普通桑叶不同。

小主，

“明天我带人分头去找桑叶，东边山谷、西边溪流，把不同水土长的都采回来。”

嫘祖猛地抬头，看见黄帝腰间别着的石斧，刃口还带着新鲜的磨损——那是今早打磨的痕迹。

她突然想起这些天打猎归来的族人，腰间都多了个小竹篓，里面装着零星的桑叶。

原来不是她一个人在坚持。

“真的能行吗？”

嫘祖轻声问。

黄帝从怀里掏出片完整的桑叶，叶脉清晰：“你能坚持到现在，就证明行。咱们一起试试。”

蚕室里，几只蚕宝宝突然昂起头，啃食桑叶的沙沙声，在寂静中格外清晰。

（2）

从那之后，黄帝成了蚕室的常客。

这天，黄帝又来到蚕室，嫘祖正坐在蚕匾前，眉头紧锁地盯着蚕宝宝。

黄帝轻手轻脚地走过去，蹲下身子，和嫘祖一起观察起来。

黄帝盯着正在吃桑叶的蚕宝宝，开口说道：“你看，这些蚕宝宝在吃桑叶的时候，好像对有些叶子更感兴趣，有的叶子它们啃得欢，有的却碰都不碰。

我们是不是可以从这方面再找找不同？”

嫘祖听了，微微一怔，随即眼睛亮了起来，说道：“嗯，我之前没太注意这个，一门心思就想着找特殊的桑叶，都没仔细观察蚕宝宝对不同叶子的反应。

也许真能从这里找到突破。”

于是，两人开始更加仔细地观察蚕宝宝的进食情况。

嫘祖拿来几片不同的桑叶，依次放在蚕宝宝面前。

只见一只蚕宝宝慢悠悠地爬向一片颜色深绿的桑叶，开始大口啃食起来，而对旁边一片颜色稍浅的桑叶却视而不见。

“看来蚕宝宝确实对桑叶有偏好。”