迎客使又惊又喜，语气转柔：“二位前辈大才，难怪得中州借城。”苍玄长老谦笑：“雕虫小技，岂敢与百花谷秘术相比。”此语既显实力，又抬举对方，初会之言，如调香茗，诚意与分寸俱佳。

小主，

花厅论道

众人至百花厅，厅中百花悬空，光影交织。谷主端坐花藤宝座，见二人到来，起身相迎：“二位贵客远道而来，不知有何指教？”

苍玄长老行礼道：“在下有惑，欲请教谷主。世人常言善恶有别，然于前辈眼中，善恶何解？”

谷主抚须笑道：“善非绝对，恶非永恒。犹如百花谷灵植，愈灵花救人，迷香藤惑心，何者为善？何者为恶？不过立场不同耳。”

沐风长老颔首：“诚如所言。江湖规则，强者所立。所谓正义，亦为利益之辩。就像吾等借城，于神卫府而言，或为得利；于他人眼中，或有非议。”

苍玄长老续道：“且看这世间，欲念丛生。有人求权，有人求财，有人求名。欲念如滚石，一旦启动，难止息。然若无此欲，又何来进步？”

谷主叹道：“不错。但欲需有度，过则成灾。就像灵植生长，需阳光雨露，亦需修剪。人若被欲掌控，终将迷失。”

沐风长老忽问：“谷主以为，运气与实力，何者更重？”

谷主沉思片刻：“运气可遇不可求，实力方能长久。运气如东风，可助舟行；实力似舟楫，无楫则东风无用。”

苍玄长老称善：“正是此理。吾等闯荡江湖，虽有运气，更需实力。就像炼器，失败无数，但若因此放弃，终无成器之日。”

此时，赫昭烈在厅外静听，心中感慨万千。这些话语，如明灯照亮前路，让他对江湖、对人生，有了更深领悟。

夜色渐深，论道方歇。苍玄、沐风二长老告辞，谷主亲送至城门。归途中，赫昭烈望着星空，暗自下定决心：定要追随二位前辈，于这江湖乱世，闯出一片天地，不负此生。

玄灵双璧谒花谷 万象纷纭论江湖（续）

花厅烛火忽明忽暗，谷主指尖划过花藤宝座，其上灵纹骤然亮起：“二位所言，皆江湖至理。然百花谷近日亦遇蹊跷——藏经阁中《灵植百术》残卷，竟现血蚀之痕。”话音未落，苍玄长老折扇轻挥，三道金光疾射厅角，暗处黑影闷哼跌出，周身缠满散发腐臭的藤蔓。

“幽冥教余孽！”沐风长老玉笛横胸，笛音化作烈焰席卷而去。黑影却在火中诡笑，掌心绽放幽蓝鬼火：“百花谷与玄灵双璧勾结，当真以为能对抗教主？那残卷中藏着千年花露的......”话未说完，已被苍玄长老剑气绞成齑粉。

谷主面色凝重：“半月前，谷中三名灵植师离奇暴毙，周身无伤痕，唯眉心嵌着细小的曼陀罗种子。此等手法，与二十年前幽冥教‘蚀心咒’如出一辙。”他抬手召出琉璃瓶，瓶中浑浊液体正缓缓吞噬一朵愈灵花，“这是从死者丹田取出的灵力，已被魔气污染。”

赫昭烈在厅外听得真切，握剑的手青筋暴起。他忽忆起储物戒中冰魄莲，取出细看时，竟发现莲心深处有若隐若现的鬼面纹路。苍玄长老似有所感，闪身而至，指尖金芒探入莲心，片刻后面色阴沉：“幽冥教已渗透灵材交易，此莲表面被千年寒冰包裹，实则内里早被种下‘寒狱蛊’。”

沐风长老笛声陡然转急，整座花厅的灵植纷纷颤动。他望着窗外急速聚拢的乌云，沉声道：“他们来了。”万道黑光自天际倾泻而下，化作无数手持骨刃的厉鬼，为首之人黑袍猎猎，正是赫昭烈曾在城中见过的神秘面具客。