就在这时，前院传来急促的钟声——这是有贵客到访的信号。

叶明整理衣冠快步走出，只见一队北燕装束的骑士已经停在府衙门前，比预计的提前了一天。

为首的中年男子一袭紫金官袍，面容儒雅却目光锐利。他身旁的少女约莫十八九岁，一袭白衣，眉目如画，正是北燕丞相耶律荣与其女耶律明珠。

"安阳知府叶明，恭迎耶律丞相。"叶明拱手行礼。

耶律荣下马还礼，声音温和得令人不适："久闻叶大人年轻有为，今日一见，果然名不虚传。"

他的目光扫过叶明身后的纺织区，"听闻安阳织锦冠绝天下，不知可否一观？"

叶明微笑侧身："丞相请。"

一行人向纺织区走去时，叶明注意到耶律明珠的目光不时扫过沿途的防御工事，眼中闪过一丝计算的光芒。这位"北燕第一才女"，恐怕不简单。

纺织区内，女工们正在忙碌。看到北燕人进来，不少白鹿部女子面露愤恨之色——她们的亲人多有死于北燕铁骑之下者。叶明暗中示意陈瑜安抚众人。

"这就是改良织机？"耶律荣停在一台普通织机前，故作好奇地问。

叶明点头介绍，却刻意隐瞒了关键设计。耶律明珠则走到成品区，细细抚摸那些锦缎，突然拿起一块白鹿图腾的布料："这图案...倒是别致。"

她的指尖准确停在图腾最隐秘的接线上，叶明心头一凛——这女子懂织造！

"小姐好眼力。"叶明不动声色，"这是本地白鹿部的传统纹样。"

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耶律明珠浅浅一笑："家母也