牢房内，赵德昌早已没了往日的威风，头发散乱，官袍皱巴巴的，身上还带着酒气和呕吐物的臭味。

"叶大人！叶大人开恩啊！"一见叶明，赵德昌就扑到栏杆前，涕泪横流，"小人知错了！求大人给条活路！"

叶明示意狱卒打开牢门，将一份同样的契约递给他："签了这个，你可以回去洗澡换衣服了。"

赵德昌如获至宝，看都不看就签字画押。叶明摇摇头，这些所谓的地方豪强，骨子里不过是欺软怕硬的纸老虎罢了。

处理完两家豪强，叶明正准备去互市巡视，周槐匆匆赶来："大人，出事了！陈瑜连夜设计了一种'自动水龙'，今早试验时伤了三个人！"

叶明心头一紧："什么自动水龙？"

"就是一种能自动喷水的机关，说是用来防火的。"周槐解释道，"但试验时铜管突然爆裂，碎片伤到了围观的人。现在伤者家属和看热闹的把陈记南北货围得水泄不通，要求严惩陈瑜！"

叶明立刻带人赶往互市。陈记南北货前果然围满了人，有人高声叫骂，有人扔石块。铺面已经被砸得乱七八糟，陈瑜被几个伙计护在中间，脸上带着血迹，神情却异常平静。

"都住手！"叶明一声厉喝，人群顿时安静下来。

"叶大人！陈瑜这个疯子用邪术害人！"一个满脸横肉的汉子指着陈瑜喊道，"我弟弟被他的机关炸伤了腿！"

叶明扫视人群："伤者在哪里？"

"送医馆了。"周槐低声道，"伤势不重，但..."

叶明点点头，转向陈瑜："陈掌柜，你有什么要说的？"

陈瑜推开护着他的伙计，上前一步："大人，是草民考虑不周，水压计算错误导致铜管承压不足。伤者的医药费草民全权负责，另外愿意赔偿每人二十两银子。"

这个回答让叶明有些意外。没有狡辩，没有推诿，而是直接承认错误并提出赔偿，这态度简直...太现代了。

"诸位听到了？"叶明对人群道，"陈掌柜愿意负责。本官也会派人彻查此事，若发现有人故意为之，定不轻饶！现在都散了吧！"