这一切，都凝聚着叶明的心血和愿景。而现在，他即将有机会在更大范围内实现自己的抱负——一个汉地与草原和平共处、繁荣发展的边关新时代。

随着营地这边的逐渐稳定，叶明又带人回到了安阳。

半个月后的安阳府衙门前，清水洒街，红毡铺地。全城官员身着朝服，按品阶列队而立。叶明站在最前方，一身崭新官袍，腰佩玉带，静候朝廷使节的到来。

"大人，探马回报，钦差仪仗已到五里亭。"武明堂小步跑来，低声禀报。

叶明微微颔首，整了整衣冠。三日前他就接到快马传信，朝廷派兵部侍郎杜如谦为钦差，前来宣旨封赏。

这位杜侍郎是镇北王的旧部，此番派他来，朝廷的意思已经很明显。

远处传来悠扬的号角声，紧接着是整齐的马蹄声。一队衣甲鲜明的骑兵率先出现，高举"钦差"和"杜"字大旗。

随后是八人抬的官轿，轿后跟着十几辆满载的大小车辆，想必是赏赐之物。

叶明深吸一口气，带领众官员迎上前去。官轿停稳，一位五十出头、面容清癯的绯袍官员缓步走出。他目光如炬，三缕长须随风轻拂，自有一股不怒自威的气势。

"安阳代理知府叶明，恭迎钦差大人！"叶明躬身行礼。

杜如谦上前扶起叶明，仔细打量这个近来名动朝野的年轻官员："叶大人不必多礼。早就听闻安阳府出了位少年英才，今日一见，果然名不虚传。"

"大人过奖，下官愧不敢当。"

寒暄过后，杜如谦肃然道："圣旨到，叶明接旨！"

所有人立刻跪伏在地。杜如谦从随从捧着的锦盒中取出一道紫泥封的圣旨，朗声宣读：

"奉天承运皇帝，诏曰：安阳知府叶明，忠勤体国，智勇兼备。退胡虏于边关，建奇功于塞外。抚夷汉如一家，立新政于北疆。特晋安北都护使，秩正三品，赐穿麒麟服，岁禄八百石，银千两，绢百匹。钦此！"