"看来我们的老朋友还没放弃。"叶明卷起地图，"通知周将军，加强边境巡逻。另外，加快城墙修复速度。"

夜深人静时，叶明独坐灯下，总结着近期工作。城墙修复过半，民生逐步恢复，与白鹿部的秘密联盟也已建立。但西域的威胁、黑狼部的反扑、朝中的猜忌，仍是悬在头顶的利剑。

尤其是那些西域图纸上的精妙设计，始终让他耿耿于怀。那种技术水平，不该出现在这个时代...

"大人，三更了。"阿青在门外轻声提醒。

叶明揉了揉发胀的太阳穴，吹灭油灯。明天还有更多工作：检查新修城墙的质量，审定秋粮征收细则，接待江南商队的考察...

作为穿越者，他带来的现代知识正在一点点改变这座边城。

第二天，清晨的梆子刚敲过五更，叶明就被一阵急促的敲门声惊醒。武明堂站在门外，手里捏着一份皱巴巴的文书，额头上沁着细密的汗珠。

"大人，出事了！城南李乡绅带着一帮学子在衙门口抗议！"

叶明披衣起身，推开窗户。晨雾中，隐约可见数十人聚集在府衙前的广场上，有人高举着"礼法不可违"的布幡，更多人则交头接耳，议论纷纷。

"所为何事？"

"就是...就是大人新颁的抚恤令。"武明堂擦了擦汗，"李乡绅说让阵亡士卒子弟入官学，是'混淆贵贱，败坏学风'..."

叶明手指在窗棂上敲了敲。这位李乡绅他记得，是城南最大的地主，家里出过两个举人，在本地士林中颇有声望。

"备轿，我去会会他们。"

当叶明身着官服出现在衙门口时，嘈杂声顿时小了许多。

李乡绅年约五十，一袭靛蓝长衫，三缕长须随风轻摆，倒有几分儒雅气度。他上前一步，拱手行礼：

"老朽冒昧，惊扰大人清梦。然事关圣贤之道，不得不谏。"