回到衙门，叶明在张木匠的遗物前久久伫立。那个粗糙的木箱里整整齐齐地摆放着各种工具，每件都磨得发亮，看得出主人的爱惜。家信是写给他儿子的，字迹歪歪扭扭却一笔一划格外认真：

"小山吾儿：爹在城墙上很好，每天有肉吃。你娘腿疼的毛病记得去陈大夫那抓药，钱我已付过。好好学认字，将来别像爹一样当个睁眼瞎。等打退了狼崽子们，爹教你做小木马..."

信纸在叶明手中微微颤抖。他深吸一口气，转向武明堂："抚恤金提到每人三十两。另外，阵亡将士子女免除赋税，年满六岁可入官学，费用由府衙承担。"

"大人！这...这远超朝廷定例啊！"武明堂惊得差点掉了毛笔，"府库哪有这么多..."

"从我的俸禄里先扣。"叶明沉声道，"不够的去找城里富户募捐。贴出告示，凡捐银百两以上者，可在新修城楼上刻名留念。"

武明堂张口结舌，但看到叶明坚决的神色，只得领命而去。

傍晚时分，叶明正在书房计算重建所需银两，忽听前院一阵喧哗。出去一看，竟是几十个百姓围在衙门口，有的扛着米袋，有的抱着布匹。

"这是..."

"大人！"一个须发皆白的老者上前拱手，"小老儿是城南粮铺的赵掌柜，听说大人要抚恤阵亡将士，特献上白米二十石，略尽绵力！"

"我是锦绣坊的周娘子，捐棉布五十匹！"

"俺们瓦匠帮凑了十五两银子..."

"这是我男人生前藏的陈酒，给伤兵们洗伤口用..."

声音此起彼伏，叶明喉头一阵发紧。他没想到自己的一时善念，竟引来如此回响。

"诸位高义，叶明代安阳将士谢过！"他深深一揖，"武师爷，准备功德簿，详细记录每位捐赠者。"

人群后方，一个瘦小的身影怯生生地挤过来，是个十来岁的小女孩，怀里紧紧抱着一个粗布包袱。

"大人...我、我没有钱..."女孩声音细如蚊蚋，"这是我娘绣的鞋垫，给伤兵叔叔们..."

包袱展开，里面是十几双粗布鞋垫，每双上都绣着"平安"二字。叶明认出这是阵亡士兵王老五的女儿，父亲战死后，母女俩靠缝补为生。

"你娘的手艺很好。"叶明蹲下身，与女孩平视，"明天带你娘来衙门，伤兵营需要会针线的人帮忙缝补衣物，工钱一天三十文。"

女孩眼睛一亮，飞也似地跑回去报信了。叶明望着她瘦小的背影，心中五味杂陈。这些普通百姓的坚韧与善良，比他见过的任何权贵都更令人敬佩。

接下来的三天，安阳城以惊人的速度恢复着生机。城墙修复进展神速，分段包干的工匠们你追我赶，最快的一组已经完成了指定段落，喜滋滋地领走了额外赏钱。