细作终于慌了神，却咬紧牙关不再开口。
回到书房，叶明立刻派人去请顾慎世子，同时翻出所有敏感技术图纸，考虑是否需要转移。窗外，工业区的烟囱依然冒着白烟，丝毫不知危机将至。
正焦头烂额时，铁匠铺的老张头又急匆匆求见。
"；侯爷，您快去看看！"；老张头激动得胡子直抖，"；新炉子...出怪事了！"；
叶明赶到铁匠区时，被眼前的景象惊呆了。十几个铁匠围着一座新砌的高炉，炉火已经熄灭，但炉前摆着的几块铁锭在阳光下泛着奇特的青灰色光泽。
"；侯爷！"；阿英兴奋地跑过来，脸蛋被炉火烤得通红，"；按您说的加了'；那个东西'；，铁水出来就不一样了！"；
一个月前，叶明指导铁匠们建造了这座改良高炉。他隐约记得现代高炉会添加石灰石作为助熔剂，便尝试着加入当地一种白色矿石。没想到效果远超预期，比他安溪工坊练出来的要好。
叶明拿起一块铁锭，沉甸甸的，敲击时发出清越的金属声。这分明是接近钢的品质！
"；试过锻造了吗？"；
老张头二话不说，抄起铁锤将一块铁锭锻打成条状。令人惊讶的是，这材料比普通熟铁更容易延展，却不见裂纹。
"；神了！"；老铁匠擦着汗，"；老汉打铁四十年，没见过这般好料！"；
叶明心跳加速。这种质量的铁材，在这个时代意味着什么，他太清楚了。
"；打把刀试试。"；