屠稔稔自小在戏班摸爬滚打，她早明白美貌既是利器，亦是祸端。寒来暑往，她总在练功房里熬到月上中天，任班主的藤条抽在脊背，也要将水袖舞得翩若惊鸿。待到出落得亭亭玉立，觊觎她美貌的登徒子蜂拥而至，幸而她靠着一身武艺与积攒的名声，在苏州城挣得一方容身之地。

可当得知自己身世后，她只有迷茫和不知所措。

杨炯身为镇南侯，梁王府更是大华第一豪门，而七月初七他与宸公主大婚的消息早已传遍天下。她一个戏子，又怎敢生出非分之想？

可世事无常，老班主一走，地痞流氓轮番上门滋事，往日客客气气的衙役也换了嘴脸，变着法子刁难戏班。

起初她只道是求财，后来才惊觉，他们竟想掏空戏班多年积蓄。待发现暗处多了许多陌生高手监视，她才明白，有人动了杀心。

屠稔稔虽未读过多少圣贤书，可戏文里的忠奸善恶却记得分明。思来想去，唯有梁王府最有动机如此做。毕竟留个戏子未婚妻，于这钟鸣鼎食之家，岂不是天大的丑闻？

为求一线生机，她只得奔赴龙虎山。

一路上暗杀不断，幸而那些刺客武艺平平，倒也让她有惊无险地到了山门。

龙虎山的天师们听闻她的遭遇，对她疼爱有加，更助她入了青莲道统。

有了道统撑腰，她才敢进京讨个说法。

进京前，她早做好被羞辱的准备，可心底仍存着一丝幻想。民间皆传梁王府明事理，柳师师一介花魁尚能被纳为妾室，她又差在哪里？

小主，

然而现实如同一记重锤。杨炯刚一回京，便在冰雪城设下毒计；如今更将她囚于诏狱，百般折磨。

至此她才明白，戏文里的情义不过是镜花水月，这世道终究容不得她一介戏子妄想攀龙附凤。

待出得皇宫，暮色已笼罩全城。

杨炯扶着屠稔稔行至朱雀大街，正逢东市夜集初开。

千万盏灯笼次第亮起，恍若银河倾泻人间，将整条长街染得流光溢彩。

屠稔稔脚步虚浮，不经意间踩过青石板上的糖渍，那黏腻的琥珀色痕迹，原是白日里孩童嬉戏时洒落的饴糖，倒也透出几分长安市井的烟火气。

“松子糖嘞 ——”

“新到的扬州胭脂 ——”

此起彼伏的叫卖声中，屠稔稔忽觉手腕一紧，已被杨炯拽至糖画摊前。

只见老翁手持铜勺，在青石板上勾勒出一只栩栩如生的金凤凰，糖汁流淌间，似有光华流转。

“来京多久了？” 杨炯忽的开口，语调平淡如寻常闲话。

屠稔稔神色漠然，冷冷回道：“尚不足半月。”

杨炯颔首，取过那只糖凤凰递到她面前，糖翅在灯笼映照下折射出细碎金光：“尝尝？”

这糖画却似一根刺，猛地扎进屠稔稔心间。她恍惚想起地牢中，嬷嬷们将蜜糖灌进她指甲缝，引得蚁群啃噬的酷刑，顿时一阵反胃。她挥袖将糖画打翻在地，琉璃般的糖片轰然碎裂，在青石板上溅起点点碎金。

卖糖老翁见状大惊，慌忙赔罪。

杨炯却神色自若，随手掷出一块碎银：“再画朵晚香玉。”

屠稔稔冷笑出声，眼中满是讥讽：“侯爷倒是好心！莫不是想让我死前再领略领略长安繁华？”

杨炯恍若未闻她的讥讽，接过新制的晚香玉糖画，抬手指向远处：“瞧那磨镜的老汉，每日申时摆摊，酉时收摊，五载寒暑未曾间断。”

铜镜映着暮色，将屠稔稔凌乱的鬓发晕染成朦胧的影，“长安城里三万六千户人家，大多不知朝堂风波，只求明日还能支起自家营生。”

“你绕这些弯子作甚？” 屠稔稔满心不耐，瞧着他故弄玄虚的模样只觉厌烦。

杨炯并不作答，径自带她穿行于街巷之间。

转过街角时，忽闻绸缎庄前喧哗震天，只见掌柜揪住个布衣妇人，怒喝道：“偷了云锦还想溜？走！去京兆府！”

那妇人怀中襁褓里的婴儿哭得撕心裂肺，声音刺破暮色。

屠稔稔本能地要上前相助，却被杨炯扣住命门穴位，顿时浑身酥软，跌在他臂弯里。

“这是城西的赵寡妇，” 杨炯指尖微微用力，“她丈夫殁于二公叛乱。”

正说着，巡街衙役已匆匆赶来。

那妇人突然抽出剪刀抵住咽喉，凄厉哭喊：“我儿高热三日不退，救命钱啊！”

杨炯眉头微蹙，阔步上前夺过剪刀掷于地，沉声道：“动不动便以死相逼，成何体统！”

赵寡妇认出是杨炯，哭得愈发悲切：“侯爷救命呀！夫君的抚恤金已停发两月有余，不是说羽林卫护国有功吗？我家那口子，分明是为朝廷尽忠的呀！怎的说停就停呀！”

杨炯心下暗叹，这其中关节岂是三言两语能道清的？羽林卫又怎比得麟嘉卫？能拖到今日仍有抚恤，全赖老爷子从中周旋。

二公之乱本是内乱，单给羽林卫发钱，却对其他军卫不闻不问，早惹得众人怨声载道。朝堂上颜夫子等老臣岂会坐视？停发抚恤金，实则是各方势力博弈的结果，又岂是简单的赏罚之事？

当下敛了神色，温言道：“先顾着孩子要紧！速去仁善堂瞧病，药费记在王府账上。待孩子痊愈，便去东市王府绸缎庄谋个织工的营生。至于抚恤金，颜夫子早已下了停发令，往后莫要再提了。”

那妇人听了，一时怔在当场，待回过神来便要跪地谢恩，却被杨炯伸手搀住：“快些去罢！我也起于行伍，岂会不知你们的难处？”

待妇人抱着孩子匆匆离去，人群中忽有老妪颤巍巍走出：“侯爷，我家孙子也在羽林卫当差，这抚恤金怎的说没就没了？”

话音未落，又有汉子高声接话：“是呀！麟嘉卫的抚恤从未间断，我邻家小子战死于西夏，每月银子都准时送到家，怎的羽林卫就听了？不都是为国尽忠吗？”

众人你一言我一语，满是不平之色，喧闹声在夜色中此起彼伏。

杨炯见四围人潮越聚越拢，抬手虚压示意安静，朗声道：“列位听真！按枢密院旧例，禁卫军战殁仅发三月军饷为抚恤，羽林卫多领的那三月，实是家父三番五次力争而来。至于麟嘉卫抚恤不断，只因那银子都是出自我自己，于朝廷无关！”

人群中立刻炸开了锅，有人高声质问：“既都是为国尽忠，为何颜夫子厚此薄彼？”

杨炯苦笑着摇头：“这等事，该去问颜夫子才是。”

言罢再不做停留，转身便走。