他潜入神火教，只想顺利取走第三枚银符，并摄走火鸦残魂，不愿节外生枝。沉思片刻，便指点两人道：“此回选人的主事，乃是总坛肃法舵舵主，嗯，听说他有一个直系后人也在薪火院中，但此人低调，知道的人不多。你们可想法去与他拉关系，或能有用。”

小主，

说罢，便将此人姓名及所住房舍号牌告诉洪、晁两人。两人本已没了进身门路，得此讯息，顿时大喜，千恩万谢拜别张元敬，便自去想办法。

七日后，众弟子在三名结丹修士带领下，自神火教正南的饮火门，进入山中，攀至半山腰，入一深洞。洞中炎热干燥，如同蒸笼，众弟子汗流浃背，气喘吁吁，不得不用法力抵御。

张元敬任由火气蒸烤，但此力甚弱，无法让他滴出汗液，只好以法力制造水珠，从内浸湿衣衫，以与众同。

洞中道路通入山腹，不多时，至一处开阔空地穴，岔道密布。

领头的结丹修士说道：“众弟子，此即紫阳秘境，诸多道路，皆通往地火之侧，凡能通过者，可入紫阳殿，得到教中神功一部、上品灵器一件，并获得晋升总坛护卫之资格。若觉修为不足，则原路退回，不要强闯，否则性命堪忧！你等可有疑问？”

一个极其年轻的筑基修士问道：“通道之中，可有妖物？”

结丹修士道：“既是试炼，自然会有妖兽，但都与尔等境界相同，最强不高于筑基后期。”

这些选人，修为最高者也就是筑基后期，多数只在初期。

又有人问道：“通道之中，可禁互斗？”

“不禁！”结丹修士冷笑一声，“但是，最后考核之时，先行抵达紫阳宫的，优先选拔！”

此后，又有几个弟子询问。结丹修士一一回答后，宣布试炼开始。

众弟子闻令而动，争先恐后往各处岔道冲去。也有谨慎者，仔细观察进入各洞弟子的修为、辨明其等身份，然后才选择岔洞，钻入其中。

张元敬并不着急，他把神识延展出去，俯瞰全局，发现那些有背景的弟子，均是悄然行动，有选择地进入某些岔洞。洪真辉、晁暄则和几人一起，跟着一个相貌堂堂的年轻修士，进了靠近地穴边缘的一条岔洞，很快消失不见。

这些岔洞蜿蜒曲折，从地穴中延伸出去后，相互距离越来越远，有的在上，有的在下，在上者远离地火，但洞中藏着颇为强大的妖兽，在下者靠近地火，未见妖兽但炎热异常。但也有一些岔道，距离地火甚远，也无强大妖兽，那些有背景的弟子，正是选的这些道路。

张元敬轻叹一口气，如神火教这般规模庞大的宗门，再是如何教规严谨，也免不了这些龌龊之事。此在玄天宗，何尝不是这样。凡各域大宗，能够维持数万年而不倒，已经极其难能可贵，却无法再苛求什么。

他选的岔洞，乃是直往地中去的，最是接近地火，但距离也是最短的。行至中途，他施展土遁术，往下钻去，迅速掠过千余丈土层，直接下到地火之中。

“呜——”

火势如潮，重重叠叠扑打在他的身上。

这是一条巨大的地中沟壑，其长超过百里不止，其深在千丈以上。沟壑底部，乃是不可胜数的火属性奇石，地火正是这些石头放出。

此种奇石，乃是消耗品，能够持续数万年而不熄，必是地底藏着火属性的灵脉，可源源不断形成火石。

他沿着沟壑向西侧遁行，凡袭来的火气，尽数以骨炼之，倒也并不觉得燥热。