“所以李明在现实中抽搐？”徐麟听见自己的声音在发抖，“那个总说‘交警就该管好红绿灯’的老搭档，其实和我一样困在模拟里？”

局长沉默地点头，调出另一个监控画面：现实中的李明坐在轮椅上，双手不受控地颤抖，眼球在眼皮底下疯狂转动——那是意识在多层模拟中挣扎的表现。虚拟世界里，这个总爱往他保温杯里塞枸杞的中年人，此刻正躺在重症监护室，与他共享同一个脑波网络。

“还有你的妻子。”局长的声音放柔，却像浸了冰的手术刀，“她每天来医院，都会对着你的耳朵讲‘今天路口又堵车了’，因为那是你当交警时最爱聊的话题。而你在虚拟世界收到的‘她发来的晚餐照片’，其实是我们用AI生成的。”

屏幕切换到医院病房。穿着米色风衣的女人正握着植物人徐麟的手，指甲上涂着他最喜欢的豆沙色——那是他们结婚时她选的颜色。虚拟世界里，她总在玄关留一盏暖黄的灯，此刻却在现实中对着毫无反应的他微笑，眼角的泪掉进他苍白的掌心。

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“不……”徐麟后退，撞翻了身后的实验台。培养皿碎裂的声音里，他看见更多记忆碎片：现实中婚礼那天，他因为执勤迟到半小时，妻子却笑着说“正好省了化妆时间”；女儿出生时，他在交警队值夜班，是老队长开车送妻子去的医院；而所谓“女儿的哭声”，不过是现实中监护仪的电流声，被大脑误读成了童声。

“你在虚拟世界拯救的每一条生命，都是现实中植物人的意识数据。”局长捡起掉落的铜钥匙，“包括老队长——他三年前就因癌症去世了，现在只是你潜意识里的‘引导者程序’。”

这句话如重锤击中心脏。徐麟猛然转头，看见老队长正撑着墙站起来，嘴角的血迹正在消失——那是数据体受损的前兆。三个月前，现实中的老队长确实送过他一盒茶叶，包装上印着“退休纪念”，但盒子里藏着的，是实验团队的警告信。

“徐麟，别信他……”老队长的声音变得电子音般刺耳，“他们在每层模拟都植入‘现实觉醒’的剧本，就是为了让你永远困在‘选择’里——”

话未说完，他的身体突然像被风吹散的沙般碎裂。徐麟伸手去抓，只握住几片泛着蓝光的数据流——那是老队长最后试图传输的坐标，指向虚拟城市边缘的“第48层模拟入口”。

“他在骗你。”局长将钥匙插入自己的防辐射服口袋，金属扣环发出清脆的“咔嗒”声，与徐麟穿越初醒时听见的挂钟走动声完全一致，“看看这个，你就明白了。”

电子屏再次切换，出现的是徐麟从未见过的记忆：19岁的自己在车祸现场尖叫，父亲被担架抬上救护车时，手里紧攥着半枚铜钥匙。急救室门口，母亲哭着对医生说：“他父亲也是交警，总说‘红绿灯是城市的脉搏’……”

“那场车祸导致你脊髓损伤，”局长说，“但你潜意识里拒绝接受现实，所以第一层模拟空间里，你‘穿越’成了健康的警校毕业生。而铜钥匙——”他晃了晃口袋，“不过是你父亲遗物中的打火机，被脑电波具象化了。”

徐麟感到鼻腔涌出温热的液体。虚拟世界的嗅觉系统正在失效，现实中的鼻血正顺着插管流入喉咙。他想起每次破获大案时，胸口齿轮印记的灼烧感——那其实是现实中医生在调整神经导管。