“大人，您的士兵在任期结束后，不也会承诺给予他们土地吗？您的军官不也会被授予贵族头衔吗？那么，我们所提出的这些要求，又有什么本质上的区别呢？”

但亚历山大只是在心中暗自嘲笑这种诡辩之词。

“区别在于，他们是我亲自统领的士兵，对我绝对忠诚，完全听从我的指挥。而你，只不过是一个不受管束的雇佣杀手，你的忠诚是建立在利益之上的。”

亚历山大当然不会轻易接受如此苛刻的要求。

他极为不屑地挥舞着手掌，用这种明显的肢体语言清楚地表明了自己的态度，

“这实在是太过分了。就算你所说的希特家族的事情属实，那也已经是过去式了，现在的情况已然不同。你自己也承认，你如今的处境十分绝望。”

“事实上，我冒着巨大的风险试图保护你免受公爵家族的阴谋算计。所以，我们也不要再浪费时间讨价还价了，你直接开出一个合理的条件吧。”

亚历山大那副不耐烦的模样，仿佛下一秒就会迫不及待地起身离开。

而这一举动，也的确让海盗船长的眼中瞬间闪过一丝惊恐，他紧紧咬着牙关，

“我们……我们可以不再考虑降低维护费用这一条。但其余的条件……”

他的话音渐渐低落下去，脸上却依旧露出了一丝倔强的反抗神色。

亚历山大则漫不经心地与他对视着，一边轻轻哼唱着不知名的曲调，一边仔细观察着对方是否存在任何弱点。

直到他微微抬起下巴，眯起眼睛，若有所思地说道：

“嗯，我似乎还忘了问一个关键问题，是什么因素让我非得借助你来保护我的船只呢？我为什么不能依靠自己的海军呢？他们肯定会对我更加忠诚。”

海盗船长并没有把亚历山大的最后一句话放在心上，面对接下来的问题，他也没有丝毫犹豫，仿佛早已料到对方会有此一问。

他挺直身子，神色认真地说道：

“大人，您当然可以同时拥有我和您的海军。我们所能提供的服务，与您的海军有所不同。尤其是在一些需要……保持匿名的情况下，我们的作用就会凸显出来，能够为您解决一些特殊的问题。”

在亚历山大的认知里，雇佣海盗与建立海军并非是相互对立、不可共存的选择。他深知，这两者完全可以同时为己所用，只不过在不同的情境下，它们各自发挥着独特的作用。

倘若有必要，甚至可以让二者协同作战，就像两股强大的力量汇聚在一起，在战斗中通过增加人数来增强整体的实力，形成一股更为强大的威慑力。

“我已然明了。所以，你既渴望守护我的船只，又意图助力我消灭竞争对手。”

亚历山大终于轻轻颔首，表示附和，语气中并未流露出对这个提议的真正抵触情绪。尽管亚历山大一直秉持着支持自由贸易的理念，但倘若有合适的契机，他也并不排斥给予自己的敌人以有力的打击。

然而，在接受海盗船长维迪扬的要求之前，亚历山大心中尚有诸多疑问亟待厘清。

“维迪扬船长，倘若我决定雇用你，那么，从你所进行的掠夺行动中，我究竟能够获取多少收益呢？”亚历山大迫切地想要了解这笔投资所能带来的回报率。

“大人，去年我们为维萨家族赚取了大约一百五十万。”维迪扬几乎是不假思索，以一种仿若背诵般的语气回应道，“我向您保证，假以时日，同样能够达成相近的数目。”

这换算下来，大约是一千五百万罗帕尔。坦率而言，听闻这个数字，亚历山大心中着实泛起了波澜……

“竟如此微薄？我原本还以为，从事海盗营生必定收益颇丰呢。”亚历山大毫不掩饰自己内心的惊讶，或许更多的是失望，“是希特家族对你们的劫掠行动多有限制，还是奴隶贸易的进展并不顺遂？”

切莫误解，一千五百万罗帕尔，无论从何种角度审视，无疑都是一个天文数字。在亚历山大接管赞赞这座大城市之前，它每年的税收也不过一千万罗帕尔而已。

只是，当亚历山大考量维迪扬所掌控的船只数量，以及他所效力的那些富有的“客户”时，他本能地认为，所获回报理当更为丰厚才是。

目睹亚历山大那毫不掩饰的惊讶神情，维迪扬船长先是露出了一抹理解的微笑，那笑容中甚至带着几分自嘲的意味，“呵呵，看来大人对我们的真实状况并不甚了解。的确，大多数人仅仅看到了我们偶尔斩获的巨额战利品，却往往忽视了我们为此所付出的沉重代价。”