往前走了数十里，便看到连绵的林莽，几乎阻隔了道路，林莽之中倒是有一条道路可以走，入林的地方有一个集市，名叫下马集，这下马集已经历经百年，和这林莽同时出现。据说还是在宋太祖的时候，因为汴京无险可守，幽云十六州又落入契丹人之手，契丹人聚集骑兵在关内，前往汴京的道路一马平川，赵匡胤为了巩固京畿城防，又害怕朝发夕至的契丹铁骑，因此在汴京的北面广植树木，这林便叫下马林，意欲若要经过这里，必须下马步行，而宋军则可以依林而守，抵御牵马的敌人。

沈傲看着这连绵的人造树林，心里不禁苦笑：“无心插柳柳成荫，这赵匡胤原本是想植树做军事用途，谁知一不留神，竟是做出了这般大的环保工程，这天下最环保的皇帝只怕非他莫属了。”

……

第七百三十九章 人间地狱

太原城已经连日下了十几天的大雪，城中倒还好，虽然倒塌了许多建筑，可是能住在这里的，大多还都略有家财，许多建筑虽是倒塌了，终算还留下点儿墙根，崩塌的木料、石块总算还可以搭起安生之所。

所以虽是白雪皑皑，城中的次序还算井然有序。

边军已经调了一营人马来，人数大致在千人上下，再加上本地组织起来的厢军，因此这残破的街道上，总不会缺少一队队扛着长矛的巡弋军卒。

军卒们戴着破旧的范阳帽，显得有些疲倦，昨天夜里，一伙流民在门下要闯进城来，大半夜的被人拉了去挡人，总算是堵住了城外数以万计的流民，今日又要巡街，这么冷的天，实在令他们为难。

城里太平无事，可是在城外头，那城墙根下却挤满了一个个又冻又饿的流民，这些人要嘛是从受灾最重的邻县跑来的，要嘛是附近的郊民，一场地崩，妻离子散，不得不寻条活路。偏偏太原知府封闭了城门，结果流民进不来，只能再这城郊扎下。

太原知府王直这样做，倒也有他的考量，府库里的粮就这么多，城里的军民都不够用，若是让流民涌进来，那还了得？再者说了，流民进了城，若是饿得慌，突然滋生变故，到时候连防都防不住。为谨慎起见，也只能委屈委屈城外的流民了。

虽说每隔些时日会丢些窝头下去让流民哄抢，可是谁都知道，城外的流民活不长了，这慢慢的长冬已经来临，衣不蔽体的流民绝对撑不了多久，再加上没有吃食，不是饿死，也只能冻死。

不管怎么说，这笔帐无论如何也算不到王直头上，真要算，只怕也要怪那祈国公了，祈国公奉钦命来赈灾，结果迟迟不向商户购粮，没粮食，这城门一开，就是天大的祸端。既然能撇清，王直也就没什么好怕的了。

眼下这太原府，已经是哀鸿遍地，可是各家的米店，这时候却是生意兴隆，最大的一家米铺，莫过于郑记货栈，城外头的人进不来，城里的人总也要吃饭，官府虽然做了个样子施了些粥，可哪里填饱得了肚子？尤其是这大冷天里，天寒地冻，肚子里没几粒米，更是难熬了。所以粮价虽然涨到了两贯一斗，可是买米的还是络绎不绝，更有一些不法的滋事之徒，居然纠结了一些人去抢米。因此为了维持次序，边军这边也都调拨了几队人马，就守在米铺外头，看谁贼眉鼠眼，自然是先拿起来再说。

有兵卒守卫，米铺门前就规矩多了，一大清早，冷冽的寒风灌进来的时候，米铺的门板一拆，便可以看到浓雾之中，黑压压的人排成了长龙，平时省吃俭用，几年结余下来的钱，如今却都像是地上的石头一样，巴望着能换几斗米回去就好。

人群在冷风中呵着气，大多数人都是两眼无神，提着簸箕或是竹筐，一个个鱼贯进去，用银子、用大钱，用钱引，将米换出来，再急促促地往家里走。

不过怨言也有，一个壮汉在里头大声吵闹：“陈米倒也罢了，前几日米里还只掺了两成沙子，怎么今日却是沙子里掺了两成米？两贯三百文一斗买你的沙子回去吗？”